Yangon, Myanmar – Conducimos por una carretera accidentada de 200 años de antigüedad, construida por los británicos, hasta llegar a una tubería de agua destruida. Me encuentro en medio de la selva de Myanmar. La temperatura ronda los 40°C (104°F), hace mucho calor y hay polvo. Aún es la estación seca. A ambos lados de la carretera hay arbustos bajos, palmeras y algunas aldeas con pagodas doradas. La gente es amable y sonríe con facilidad.
Nuestro equipo forma parte de una misión gubernamental para investigar una cadena de suministro de agua dañada por un terremoto. Un ingeniero municipal nos informó que la tubería de agua superficial tiene unos 50 km de longitud (31 millas) y que 400 de los soportes están dañados. Recorrimos cuatro horas de ida y cuatro de vuelta por una polvorienta carretera rural.
Ayer fue diferente. Hicimos una presentación final en el Hotel Shangri-La ante funcionarios gubernamentales para cerrar un préstamo de 120 millones de dólares. Parte de los fondos se utilizará para la modernización sísmica de 12 estructuras clave en Yangón. En una sala de conferencias con aire acondicionado, hablamos sobre el riesgo de daños sísmicos y fatalidad de 12 estructuras clave, así como la relación costo-beneficio en función de las vidas salvadas. Tras años de trabajo en este campo, nuestra capacidad en la identificación probabilística de riesgos se ha vuelto insuperable. Podemos cuantificar el riesgo sísmico para que los financieros y el público en general comprendan cómo abordarlo y por qué es tan importante.
Nuestra pequeña camioneta finalmente llegó al embalse de Gyobyu. Se encuentra en la zona de Taikkyi, donde se produjo un terremoto de magnitud 5.8 el 13 de marzo de 2017. Se colocó una tubería de hierro de 142 cm de diámetro sobre soportes de hormigón medio erosionados, separados por 7.6 metros. Cada tubería también está conectada a unos 7.6 metros con un acoplador. Un ingeniero municipal me muestra algunos soportes agrietados. Dice que hay 479 soportes dañados, o aproximadamente el 5% del total. Esta tubería del embalse es crucial. Es la única fuente de agua para el centro de Yangón.
Cuando llegamos, los trabajadores locales ya estaban reemplazando los soportes dañados. Juntos, bosquejamos los detalles del reemplazo. Calculamos que podrían reemplazar todos los soportes con un costo de 8 millones de dólares. Parece mucho, pero pensándolo bien, no lo es. Solo 8 millones de dólares para reducir el considerable riesgo sísmico para todo el suministro de agua potable de Myanmar. Le prometo al ingeniero municipal que lo presentaré al gobierno.
Un día típico de misión: nada de aventuras. Solo un día de trabajo, compartiendo lo aprendido. Sé que este día en la pequeña furgoneta durante ocho horas por un camino polvoriento y accidentado puede marcar la diferencia para la gente de Myanmar algún día, cuando se produzca un terremoto aún mayor y aún tengan agua.
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Diana Erwin,
Directora de Comunicación y Marketing
, derwin@miyamotointernational.com
