PUERTO PRÍNCIPE, Haití — Convencidos del potencial de la juventud de Cité Soleil, más de 20 empresas haitianas se unieron para reparar, reforzar antisísmicamente y renovar la escuela secundaria más grande de la comunidad. La escuela presentaba deficiencias estructurales que podrían haber puesto en riesgo la vida de muchos estudiantes en caso de otro terremoto.
La escuela, Lycée Nationale de Cité Soleil, celebrará su inauguración el jueves 13 de noviembre.
Hay muchos motivos para celebrar. Debido a deficiencias estructurales, la escuela fue evacuada y permaneció inutilizada durante varios años tras el terremoto de 2010, hasta que una colaboración diversa entre el Ministerio de Educación de Haití, Miyamoto Global Disaster Relief, el sector privado haitiano y el Gobierno de Japón intervino para repararla y reforzarla sísmicamente.
“Al abrir las puertas el primer día de clases, los estudiantes y el personal estaban muy orgullosos de tener una escuela sólida y segura por primera vez en más de cuatro años”, dijo el Sr. Jean Cribe, director de la escuela. El Lyceé Nationale es la única escuela pública que ofrece educación secundaria en la zona de Cité Soleil de Puerto Príncipe, una comunidad marginada con una población de más de 300,000 habitantes.
El terremoto de magnitud 7,0 destruyó o dañó significativamente unas 5.000 escuelas, privando a 2,9 millones de niños del acceso a la educación. En el Liceo Nacional, los estudiantes, de entre 12 y 17 años, cursaron sus estudios en condiciones difíciles, refugiándose en estructuras de madera improvisadas instaladas en el patio de recreo. Los estudiantes estuvieron expuestos a una serie de elementos: un calor veraniego insoportable, un sol cegador y abrasador, polvo y lluvias torrenciales.
Las 16 aulas y el edificio administrativo se encuentran ahora en buen estado estructural, y los estudiantes y el personal acaban de regresar a condiciones seguras y cómodas. "Muchos consideran la colaboración para reparar la escuela como un símbolo del compromiso de Haití de trabajar juntos e invertir en el futuro de su juventud", afirmó Louino Robillard, exalumno de la escuela y respetado líder comunitario.
Miyamoto Relief diseñó y ejecutó la reparación y el reforzamiento sísmico, casi en su totalidad a cargo de Cité Soleil. Se aplicaron técnicas modernas de ingeniería sísmica. "Esto sirve como modelo para la modernización de edificios existentes en otras comunidades que enfrentan estos desafíos", declaró el Dr. Kit Miyamoto, presidente de Miyamoto Relief. "Es nuestra responsabilidad salvaguardar la vida de los niños". Reconstruir la escuela por completo habría sido más costoso y habría requerido más tiempo, añadió.
Gracias al generoso apoyo a este proyecto, Miyamoto Relief diseñó la reparación y el refuerzo sísmico del edificio escolar. Se aplicaron técnicas modernas de ingeniería sísmica para la modernización sísmica de la escuela, y casi todas estas iniciativas fueron realizadas por mano de obra local de Cité Soleil.
Entre las empresas privadas que invirtieron en el proyecto se encuentran miembros de la Cámara de Comercio e Industrias de Haití, MSC Trading y MSC Plus, Le Flamengo, Panexus, RR Construction, Karibe Hotel, CK Hardware y Colgate, entre otras. El gobierno japonés cubrió los costos restantes y reemplazó las pizarras y los bancos, mientras que Digicel y Haiti Cheri instalaron un laboratorio de TI con 30 computadoras y un sistema de energía solar para facilitar el acceso a internet y el desarrollo de habilidades informáticas para los estudiantes.
Miyamoto Global Disaster Relief y sus socios colaboran para recaudar fondos y continuar fortaleciendo las escuelas en Haití, un país que sigue expuesto a un alto riesgo de terremotos de gran magnitud. Como dice el proverbio haitiano: Men anpil, chay pa lou (Muchas manos hacen el trabajo más ligero).
