Por Olivia Nielsen, Lucienne Cross y Leila Kabalan
Es hora de poner en primer plano el papel que desempeñan los edificios en el cambio climático. Si bien está comprobado que los edificios representan más de un tercio del consumo energético y las emisiones de carbono mundiales, debemos recordar que la resiliencia y la sostenibilidad deben ir de la mano.
Al construir un edificio, ya se ha utilizado más de un tercio de la energía total que consumirá. Esto se debe al alto contenido de carbono incorporado en los materiales de construcción, su transporte y el intenso proceso de construcción. Una vez finalizada la construcción, las emisiones de carbono restantes se producen por las operaciones diarias, principalmente la calefacción y la refrigeración. Por lo tanto, un enfoque en la construcción ecológica también debe implicar priorizar la longevidad del edificio y su capacidad para resistir los crecientes riesgos climáticos para evitar la carga ambiental de la reconstrucción.
Como mujeres que trabajamos en el sector de la infraestructura, tradicionalmente dominado por hombres, sabemos que el 90% de los edificios que existen hoy en los países desarrollados seguirán existiendo en 2050, cuando nuestros hijos sean adultos. Tenemos la obligación de incorporar en nuestros diseños las mejores predicciones sobre cómo será su mundo: ¿a qué tipo de desastres se enfrentarán y qué infraestructura les garantizará la seguridad? La construcción de nuevos edificios es inevitablemente perjudicial para el medio ambiente, sin embargo, menos del 1% de todos los edificios se rehabilitan cada año. Debemos encontrar estrategias de sostenibilidad que incluyan un seguimiento regular a lo largo del ciclo de vida del edificio y la implementación de mejoras cuando dispongamos de mejores datos.
- Integrando la resiliencia en estructuras existentes y nuevas: Los edificios deben ser capaces de resistir desastres cada vez más frecuentes. Con la creciente intensidad de las tormentas, simplemente no podemos permitirnos reconstruir después de cada desastre. En cambio, es necesario implementar una planificación y construcción adecuadas con anticipación, e implementar renovaciones regularmente para evitar daños a los edificios existentes. Un estudio de FEMA demostró que, en un período de 20 años, el cumplimiento de los códigos de construcción modernos podría ahorrar a ciudades y condados $32 mil millones en pérdidas por desastres naturales. Nuevos estudios comienzan a mostrar el asombroso impacto que las demoliciones posteriores a desastres tienen en las emisiones de CO2. Sin resiliencia, incluso el edificio más ecológico puede convertirse en un importante sumidero ambiental y financiero.
- Las renovaciones ecológicas y resilientes pueden ser rentables e inclusivas: Para afrontar la crisis climática, no solo debemos centrarnos en las renovaciones energéticamente eficientes, sino también en las renovaciones estructurales que pueden salvar vidas y propiedades en caso de desastre. Si bien países desarrollados como México y Colombia han integrado las renovaciones en sus estrategias nacionales de vivienda, los países emergentes también se beneficiarán. A menudo, los hogares más pobres son los más vulnerables, pero renovaciones sencillas y económicas, como revestir las paredes con bandas de polipropileno, pueden salvar hogares y negocios esenciales.
- El financiamiento verde, las hipotecas y los incentivos financieros funcionan: Las hipotecas verdes y los subsidios incentivan intencionalmente a los prestatarios a comprar edificios ecológicos o a modernizar los existentes. Por ejemplo, el Bono Mivivienda Verde, ofrecido por Fondo Mimivienda (el mayor proveedor de financiamiento para vivienda asequible en Perú), es un excelente ejemplo de cómo priorizar la sostenibilidad en las opciones de vivienda asequible. Los incentivos fiscales también deberían formar parte del debate, como la desgravación fiscal del 110% que ofrece el gobierno italiano para los gastos derivados de las medidas de ahorro energético y modernización sísmica.
El impacto de los edificios en el medio ambiente es evidente y ya no nos queda otra opción que aplicar las soluciones más eficaces. Todos los edificios nuevos deben construirse de forma ecológica y resiliente ante desastres previstos, mientras que los edificios existentes deben modernizarse para proteger tanto las vidas como las economías.
Afortunadamente, nuevas herramientas como las EDGE y BRI del Banco Mundial, o el aprendizaje automático para identificar viviendas en riesgo, están revolucionando el sector al facilitar el acceso a la información a legisladores y promotores. También se están implementando nuevas tecnologías de construcción para reducir los costos de las renovaciones, haciéndolas accesibles para todos.
A medida que nuestras ciudades continúan expandiéndose, esperamos que las estrategias para desarrollar resiliencia se consideren de la mano con la construcción sostenible. Nuestros hijos heredarán nuestras ciudades: ¡asegurémonos de que estén construidas para perdurar!
