Hoy fue un día interesante: largo, significativo y extrañamente hermoso. Tres lugares, tres caras diferentes del mismo terremoto.
Puente Morrocoy – 16:00
Puente Morrocoy – 16:00 Llegamos al puente a última hora de la tarde tras tres horas de un viaje accidentado desde Caracas. El camino parecía interminable, pero el paisaje era impresionante: verdes colinas escarpadas, pequeños pueblos, gente que nos saludaba al pasar. Al llegar, el alcalde de Tucacas y sus ingenieros nos recibieron en un pequeño restaurante local para planificar la visita. Fueron muy amables y acogedores con nuestro pequeño equipo, una mezcla de ingenieros internacionales y locales. Compartimos una sencilla pero deliciosa comida de mariscos locales, y su hospitalidad me recordó una vez más la amabilidad de la gente de aquí, incluso en medio de la crisis.
Después del almuerzo, nos dirigimos al puente cerrado. El sol aún brillaba con fuerza, iluminando el agua con un resplandor dorado-azulado. A primera vista, el puente parecía casi intacto, en silencio. Pero una vez que nuestro equipo navegó por debajo, la realidad se reveló. El daño en los apoyos de las vigas prefabricadas era evidente: los asientos estaban agrietados y desplazados, y la estructura de soporte estaba comprometida. No era catastrófico, pero sí frágil. Y comenzábamos a ver mucho óxido. Años de abandono habían provocado un deterioro significativo de las barras de refuerzo dentro del hormigón.
Sentí una extraña mezcla de alivio y responsabilidad. Alivio porque el puente no se derrumbó. Responsabilidad porque miles de personas dependen de él a diario: coches, autobuses, pescadores que regresan a casa. El alcalde quiere que se reabra pronto, y entiendo esa urgencia. Pero allí, a las cuatro de la tarde, mirando los apoyos dañados, sentí la presión de tomar la decisión correcta. El apuntalamiento de acero estabilizará el puente tras los daños del terremoto y lo devolverá al menos a su capacidad anterior al sismo, pero hay que abordar el deterioro a largo plazo.
Les explicamos nuestras recomendaciones y el camino a seguir. Mientras hablaba, vi alivio en los ojos del alcalde: una tranquila confianza en que podríamos ayudarlos a recuperar la seguridad.
Boca de Aroa – 19:00
Boca de Aroa – 19:00 Llegamos justo cuando el cielo se teñía de naranja. La brisa marina traía el aroma a sal, y la luz anaranjada-violeta del atardecer iluminaba todo el pueblo. Boca de Aroa es una comunidad pesquera: casas sencillas, de una o dos plantas, con muros de mampostería y techos de madera. Construcción informal, pero llena de vida. Aquí viven unos miles de personas. Los niños corrían por todas partes, riendo y persiguiéndose, incluso entre los escombros de hormigón.
Pero la destrucción fue considerable. Unas sesenta casas quedaron demolidas. Encontramos evidencia de licuefacción por todas partes: burbujas de arena, casas inclinadas, pisos hundidos en la tierra.
La gente se congregó a nuestro alrededor. Habían perdido mucho, pero rebosaban de energía. Pescadores con rostros curtidos por el sol, mujeres con niños en brazos, ancianos sentados en silencio, pero observando todo con atención. Nos dijeron que no querían irse. Esta tierra es su vida. El mar es su trabajo. Su identidad está ligada a esta costa y a este lugar. Incluso con el suelo temblando bajo sus pies, querían quedarse.
El alcalde preguntó si era necesario evacuar a todos. Le dije que no. Hay zonas de Japón, como Niigata, que se licúan casi cada diez años, y la gente sigue viviendo allí. La clave está en construir correctamente. La construcción puede adaptarse al terreno, no luchar contra él.
Los aldeanos quieren recuperar sus hogares y su estilo de vida. Sabemos que una mampostería confinada adecuada y el uso de una cimentación de losa resolverán muchos de los problemas cuando llegue el próximo terremoto. El alcalde y su equipo escucharon atentamente mientras explicábamos, asintiendo y haciendo preguntas. Su esperanza era discreta pero firme.
Paseando por el pueblo a las siete de la tarde, con el sonido de las olas de fondo, sentí una sensación de propósito compartido. Son una comunidad que intenta sobrevivir con dignidad. Y nosotros tenemos un papel que desempeñar.
La Mar Suites – 20:00
La Mar Suites – 20:00 Al anochecer llegamos a La Mar Suites. La Torre A, un hotel de mediana altura, se había derrumbado: un montón de hormigón roto, varillas de refuerzo retorcidas y objetos personales esparcidos. Doce personas murieron allí. Los escombros contaban la historia claramente: hormigón no dúctil, detalles deficientes, falta de contención. El alcalde nos dijo que había puntales de acero en la planta baja, pero que los habían retirado hacía años. Decisiones tomadas a la ligera, tal vez por conveniencia, tal vez por ahorro. Y hoy, la gente paga las consecuencias.
La Torre B permanecía junto a las ruinas, como una superviviente. Entramos en el aparcamiento de la planta baja y vimos puntales de acero por todas partes. Al principio pensé que se trataba de apuntalamiento provisional, pero al mirar con atención, vi que era un refuerzo sísmico que alguien había realizado años atrás. El alcalde preguntó si era necesario demoler el edificio. Le dije que no. No hay daños estructurales aparentes, salvo algunos desconchones aquí y allá. Solo necesitan reemplazar estos antiguos puntales con los dispositivos de disipación de energía más modernos. Técnicamente, pueden mejorar la estructura.
No dejaba de pensar en las familias que vivían allí: sus habitaciones, sus rutinas, sus noches tranquilas. Todo se desvaneció en 30 segundos. Nos marchamos en coche al caer la noche.
