Los eventos sísmicos de las últimas décadas han puesto de relieve la vulnerabilidad de los edificios históricos con amplios espacios, como iglesias y palacios. Los estudios de campo tras terremotos revelan que, según las características del edificio, los daños varían considerablemente ante la misma acción sísmica. Históricamente, la mampostería se fabricaba con los materiales presentes en los terrenos donde se construían los edificios. La combinación de piedras, ladrillos y aglomerantes (como mortero o barro) de diferentes maneras da lugar a la estructura del muro. Cada composición tiene sus propias características mecánicas, que dependen de los materiales de base y del proceso empleado. En iglesias y palacios, el comportamiento sísmico se define principalmente por el comportamiento dinámico de sus muros, que generalmente no están conectados por diafragmas rígidos. Al referirse a los efectos de un sismo ortogonal al plano medio de un muro, el modelo de referencia dinámico actual es el bloque rígido exento sometido a balanceo. Este modelo de referencia parece indicar que toda la mampostería puede presentar el mismo comportamiento dinámico, independientemente de los materiales y la forma de construcción. En realidad, la capacidad de desplazamiento del muro está en gran medida condicionada por sus características. Utilizando un enfoque energético propuesto a principios de los años 60, estudiando el balanceo de bloques, es posible cuantificar los desempeños fuera del plano de diferentes tipos de muros. Se analiza la capacidad de desplazamiento de diferentes muros históricos y se utiliza un enfoque teórico para verificar que puede ser mayor que la de un solo bloque rígido. Se compara una configuración de equilibrio que permite una mayor capacidad de desplazamiento de un muro de múltiples bloques con un muro monolítico. La "capacidad de energía potencial" se utiliza como parámetro para definir la calidad sísmica fuera del plano de diferentes tipos de mampostería histórica. Se reveló una conexión inesperada al comparar los métodos de construcción pasados utilizados en áreas de alto riesgo sísmico, como Turquía , Italia y Nepal, con el conocimiento actual de la dinámica del balanceo. Al documentar situaciones reales en el pasado donde se utilizaron soluciones para aumentar la resistencia sísmica de la mampostería cuando se sometió a acciones fuera del plano, se han reevaluado las reglas utilizadas para construir muros en edificios antiguos.