Wellington debe prestar atención a las advertencias del reciente terremoto de Ciudad de México porque las dos capitales tienen características importantes en común, dice un experto de la industria.
Kit Miyamoto, director de la firma de ingeniería estructural Miyamoto International, ha estado en México, ayudando en los esfuerzos de recuperación después del terremoto de magnitud 7,1 del 19 de septiembre, que mató a 370 personas y causó el colapso de más de 40 edificios.
Trabajó debajo de una de las estructuras derrumbadas y dijo que le recordó que Nueva Zelanda tenía edificios igualmente vulnerables.
Su colega David Weir, radicado en Nueva Zelanda y que ha estado recibiendo informes técnicos de México, dijo que era erróneo asumir que, debido a que los edificios de Wellington sobrevivieron al terremoto de Kaikōura, lo que sucedió en Ciudad de México no se repetiría aquí.
“Wellington tiene mucho más en común con la Ciudad de México más allá del hecho de que ambas son capitales; ambas están cerca de grandes fallas y ambas tienen áreas construidas sobre tierras recuperadas”, dijo Weir, quien es director ejecutivo de Miyamoto NZ.
“Kit nos dice que las estructuras de hormigón no dúctil de la Ciudad de México son muy similares a algunas que ha visto en Nueva Zelanda”
Su advertencia llega justo cuando CentrePort, propietario de Statistics House, confirmó que el edificio sería demolido debido a los daños sufridos en el terremoto de Kaikōura de noviembre.
El edificio de oficinas Wellington de cinco pisos, ubicado en un terreno recuperado frente al mar, ha estado vacío desde que dos pisos se derrumbaron parcialmente en el terremoto, lo que provocó una investigación gubernamental sobre los estándares de construcción.
El hecho de que muchos edificios de Wellington escaparan ilesos del terremoto no los hizo a salvo de futuros terremotos, dijo Weir.
Sobrevivieron solo porque el terremoto de noviembre fue de largo alcance. Uno más cercano, como el de Ciudad de México, los habría derribado.
“Los edificios que sobrevivieron al terremoto de 1985 en la Ciudad de México se derrumbaron esta vez porque, aunque el sismo fue más pequeño, el epicentro del terremoto estaba a menos de la mitad de la distancia de la Ciudad de México.
“Si un terremoto como ese ocurre cerca de una gran ciudad de Nueva Zelanda, esos viejos edificios se derrumbarán o las paredes y las fachadas se desprenderán”
A menos de seis meses de que venza el plazo impuesto por el Gobierno para asegurar los parapetos y las fachadas de 98 edificios de mampostería no reforzada de alto riesgo (URM) en Wellington, todavía no se han completado los trabajos en ninguno de ellos.
Weir dijo que le preocupaba que los propietarios de edificios lo dejaran hasta el último minuto y provocaran un aumento en la demanda que la industria de la ingeniería no pudiera satisfacer.
Había soluciones de fortalecimiento rentables que aumentarían el valor de los edificios, atraerían inquilinos y reducirían las vacantes, y los propietarios deberían seguir garantizando la seguridad pública, dijo.
En mayo, Miyamoto International y Deloitte publicaron un informe que estimaba que un terremoto de magnitud similar al de Christchurch en 2011 costaría a Nueva Zelanda al menos 29.000 millones de dólares, y 26.000 millones de dólares de esa cantidad corresponderían a la región de Wellington.
Peter Smith, presidente de la Sociedad de Ingeniería Sísmica de Nueva Zelanda, dijo que no había duda de que Wellington fue muy afortunado después del terremoto de Kaikōura.
“Fue distante y no afectó a los edificios más vulnerables, pero si hubiera sido en la falla de Wellington, el resultado habría sido muy diferente”
Mike Mendonca, director de resiliencia del Ayuntamiento de Wellington, quien ha estado en Ciudad de México dos veces para observar los problemas relacionados con los terremotos, dijo que no se sabía qué sucedería en Wellington, pero que la ciudad necesitaba hacer todo lo posible para mitigar los efectos.
Para el 31 de marzo, fecha límite de la URM, Wellington estaría en una situación mucho mejor, dijo.
“Estoy seguro de que Wellington se encuentra actualmente en una buena posición, como era razonable esperar”
Un portavoz de GNS Science dijo que había más diferencias que similitudes en las configuraciones sísmicas de Wellington y Ciudad de México.
La zona de subducción tectónica cercana a la Ciudad de México se movía con mayor rapidez y producía terremotos más destructivos que la zona de subducción equivalente bajo Wellington. El entorno construido en Wellington también era más resiliente que el de la Ciudad de México.
Por Collette Devlin
Artículo original: La Ciudad de México dañada por el terremoto tiene mucho en común con Wellington, advierte experto
