FERNDALE, CALIFORNIA – 23 de diciembre de 2022

Miyamoto International se asoció con autoridades locales y estatales para evaluar los daños después de que un terremoto de magnitud 6,4 despertara la costa norte de California la madrugada del martes.

Los expertos de Miyamoto comenzaron a evaluar los daños tras un terremoto de magnitud 6.4 que sacudió la zona costera del norte de California, dejando al menos dos muertos y más de diecisiete heridos. El terremoto se produjo poco después de las 2:30 a. m. del martes, con epicentro a 13 kilómetros al oeste de la pequeña ciudad de Ferndale, y ha sido seguido por docenas de réplicas. El terremoto causó daños significativos en carreteras y edificios. Al menos 30 viviendas han sido declaradas "estructuralmente inseguras". Los equipos de respuesta afirman que el condado de Humboldt fue el más afectado.

Hasta el martes por la tarde, la región había experimentado más de 50 réplicas tras el sismo inicial. Los expertos de Miyamoto se centran actualmente en garantizar la seguridad de los residentes.

"Nuestra prioridad desde el principio es salvar vidas", afirmó el ingeniero de proyectos senior de Miyamoto, Carl Abinader.

“Queremos que la gente vuelva a la normalidad lo antes posible, por lo que lo primero que estamos haciendo es verificar el estado de los residentes y asegurarnos de que las estructuras sean seguras, además de evaluar soluciones de modernización”

El equipo de Miyamoto viajó a Ferndale para informar sobre el rendimiento de los sistemas estructurales. Carl comparte su experiencia práctica a continuación:

Era una noche oscura y fría mientras me preparaba para mi viaje a Ferndale. Me enviaron a informar sobre el rendimiento de los sistemas estructurales tras el terremoto de magnitud 6.4 que azotó a cinco kilómetros de la costa hace dos días. La luz de los neumáticos del coche parpadea en el tablero y me veo obligado a detenerme para investigar. Recogí mis herramientas y me preparé para lo peor, pero afortunadamente, solo era un sensor defectuoso, así que pude volver a la carretera rápidamente.

El cielo resplandece, el aroma encantador de los árboles del bosque profundo impregna el coche. La vista de las imponentes secuoyas envueltas en niebla es absolutamente majestuosa. Solo me queda una hora para llegar a la zona más afectada por el reciente terremoto.

Llegué a los dos primeros pueblos de mi viaje, Garberville y Phillipsville, situados aproximadamente a 60 km (37 millas) del epicentro. Los pueblos experimentaron una aceleración máxima del suelo (AMT) del 10 % G; sin embargo, los inquilinos no reportaron daños estructurales ni en la fachada. La mayoría de los daños reportados se debieron al vuelco de objetos. Además, un puente de acero en construcción fue levantado en un pilar con el apoyo retirado, pero no se observaron movimientos ni daños.

Llegué a Fernbridge, la única entrada importante a Ferndale, el pueblo más cercano al epicentro. Caltrans y Myers se encontraban en el lugar, donde se estaban realizando importantes obras de construcción. La barandilla del puente se había deformado gravemente en varios puntos, y varias de las columnas cortas habían sufrido daños en las juntas. Este puente de arco de hormigón armado, construido en 1911, no se diseñó teniendo en cuenta la ductilidad. Además, se observó aplastamiento del hormigón y una gran grieta en el pilar. La mayor parte del daño se concentró en el primer tramo, con una aceleración máxima del suelo (AMT) de aproximadamente el 45 % g registrada cerca del puente. También existe la posibilidad de licuefacción en la zona, lo que podría haber contribuido a los daños observados.

Al llegar a Ferndale, el pueblo más cercano al epicentro, me sentí aliviado al descubrir que las estructuras no habían sufrido daños significativos. Las casas de madera habían resistido sorprendentemente bien el terremoto, y los únicos daños en la escuela de Ferndale fueron menores y no se observó una deriva importante.

Nos reunimos con la ciudad de Eureka para investigar varios edificios de mampostería no reforzada (URM), conocidos por su especial vulnerabilidad a los eventos sísmicos. Dado que existen pocos edificios de gran altura de URM en la zona, la mayoría de los cuales ya han sido reemplazados por estructuras más nuevas, centramos nuestra atención en tres estructuras de URM similares en diseño y construcción.

Uno de los edificios había sido sometido a una rehabilitación incompleta e inadecuada y, afortunadamente, estaba vacío durante el terremoto. Los otros dos se habían rehabilitado por completo; uno con marcos de apoyo oscilantes de base (BRBF) y el otro con amortiguadores de fricción añadidos a sus sistemas laterales.

El edificio URM, que no se había rehabilitado adecuadamente, sufrió graves daños durante el terremoto y ahora corre el riesgo de derrumbarse, lo que podría requerir su demolición. Por otro lado, los dos edificios rehabilitados presentaron pocos o ningún daño y pudieron continuar operando tras el terremoto.

Se estima que la aceleración en la zona es del 30 % g a 15 km del epicentro, lo que resalta los beneficios potenciales de la rehabilitación en edificios de esta naturaleza. Es evidente que, en este caso, las rehabilitaciones han mejorado el rendimiento, salvaguardado vidas y protegido estos edificios patrimoniales incluso con estas aceleraciones moderadas.

Después de esta primera visita, noté algunos puntos adicionales:

• La distancia al epicentro de un terremoto no es el único factor que determina el nivel de destrucción. Otros determinantes importantes incluyen:
  1. Tipo de construcción en la zona
  2. Tipo de suelo de la zona e impacto en el movimiento del terreno
  3. Nivel de mantenimiento de los edificios y su calidad de construcción
• Las tuberías de agua de hormigón asbesto sufrieron daños tras el terremoto, lo que redujo la capacidad de suministro de agua en algunas ciudades en aproximadamente un 50 %. Solución: Modernizar las tuberías principales
• El corte de electricidad a causa del terremoto tuvo un efecto devastador, provocando la falta de capacidad para distribuir agua a las bombas y estaciones de bombeo. Esto dejó a las escuelas y otras entidades sin electricidad, agua ni medios de comunicación. Solución: La infraestructura crítica debería contar con energía de respaldo
• Se observaron algunos deslizamientos de tierra locales

Con todos estos datos en mente, la vida ha vuelto casi a la normalidad en muchas ciudades; sería difícil notar que un terremoto ocurrió hace apenas dos días, ya que la mayoría de los edificios sufrieron daños mínimos o nulos. La recuperación ha sido increíblemente rápida, un marcado contraste con lo que habría ocurrido hace unas décadas. Esto demuestra el inmenso progreso de los ingenieros y la precisión y eficacia de nuestros esfuerzos para salvar vidas.

Carl Abinader, PE,
Ingeniero sénior de proyectos en Miyamoto International

Carl es un experimentado ingeniero de diseño estructural con una amplia trayectoria en el sector del diseño. Cuenta con experiencia en ingeniería estructural, SAP2000 e ingeniería sísmica.