El polvo cae de las grietas de las paredes y el techo mientras el suelo se estremece, provocando jadeos y pequeños gritos que resuenan en los techos de hojalata provisionales. La maestra intenta calmar a la clase mientras los niños se aferran a los recuerdos de la destrucción de un pasado no tan lejano.
Se necesitan 15 minutos o más para calmar a los estudiantes. El profesor intenta tranquilizarlos. "Es solo una réplica. Están bien y estamos a salvo". Pero la verdad es que no están a salvo. Muchas escuelas del distrito de Nuwakot siguen impartiendo clases en edificios dañados. Tienen que hacerlo. Los recursos simplemente no son suficientes para albergar y proteger a los niños de las inclemencias del tiempo durante los próximos meses de monzón e invierno.
“Cuatro niños de nuestra escuela fallecieron durante el terremoto”, dijo Menuka Adhikari, subdirectora de una escuela de Nuwakot. “Ahora quiero tener aulas sólidas para que mis hijos estudien”
“A los estudiantes no les gusta estudiar en los albergues de transición”, dijo el maestro Ram Chandra Nepal. “Estos albergues suelen ser calurosos en verano y fríos en invierno. Además, cuando los niños juegan cerca, se escucha mucho ruido, lo que suele asustar a algunos de los niños traumatizados. Necesitamos reforzar nuestro edificio escolar lo antes posible para que podamos ofrecer a nuestros niños un buen ambiente de estudio”
Miyamoto International Nepal visitaron recientemente esta zona gravemente afectada. En colaboración con All Hands Volunteers, Miyamoto realizó evaluaciones de daños y elaboró planes integrales de rehabilitación para más de 15 edificios de cuatro escuelas diferentes: la escuela primaria Jalpa Yuva, las escuelas secundarias Bachhchhala y Kalika, y la escuela secundaria superior Kalyani Devi. Antes de los terremotos, el distrito de Nuwakot era descrito en diarios de viaje como un Shangri-La en miniatura que parecía flotar entre los siglos XVIIy XXI. Se encuentra a cuatro horas en autobús de Katmandú.
Cada escuela sufrió distintos tipos de daños y requiere rehabilitación personalizada y, en algunos casos, demolición y reconstrucción. Estos hallazgos no son sorprendentes. Como ingenieros sísmicos que trabajamos en países con alto riesgo sísmico, hemos aprendido que los edificios escolares se encuentran entre los de peor desempeño.
Esto no tiene por qué ser así. Los edificios escolares fallan porque fueron construidos sin las prácticas de ingeniería adecuadas para un diseño escolar seguro. Ante la ausencia de procesos de control de calidad e ingenieros cualificados que supervisen la correcta ejecución de los planes, resulta fácil comprender por qué el diseño seguro y la calidad de los materiales no cumplen con los estándares adecuados.
El costo de reparar y reconstruir estas escuelas es relativamente bajo para los estándares estadounidenses. Sin embargo, los métodos de reforzamiento mejorarán considerablemente la seguridad y garantizarán que estas escuelas sean un lugar más seguro para que los niños estudien y crezcan. La reparación y el reforzamiento de cada escuela cuestan menos de US$23.000. En algunos casos, con poco más de US$10.000 se pueden completar las reparaciones necesarias para garantizar la protección de estos niños.
Ayúdenos a reconstruir escuelas en Nepal. La necesidad es enorme. Este invierno, los niños estudian a la intemperie. Las temperaturas suelen estar bajo cero y las clases se imparten en estructuras improvisadas y tiendas de campaña en los patios de las escuelas. Estos edificios escolares se pueden reparar y reforzar por menos de lo que cuesta un coche nuevo. No repitamos la historia. Marquemos la diferencia, una escuela a la vez. Done ahora.
