JOJUTLA, México—El histórico ayuntamiento ha sido muy querido por los habitantes de Jojutla. Y al verlo después del terremoto del 19 de septiembre —con su torre del reloj derribada, sus campanas al descubierto y enormes agujeros en sus paredes de ladrillo— muchos temieron lo peor.
Fue como si el alma de Jojutla, un pueblo del estado de Morelos a dos horas al sur de la Ciudad de México, hubiera sido herida de muerte.
Después de todo, el ayuntamiento, construido hace siglo y medio, es el corazón de la experiencia turística. Un lugar que celebró con gran entusiasmo las celebraciones anuales del Día de la Independencia, llenas de cantos, mariachis, comida, bailes folclóricos, un concierto y la coronación de una reina de belleza.
Apenas unos días antes del terremoto de magnitud 7,1, el ayuntamiento estaba iluminado con carteles de neón en los colores nacionales verde, blanco y rojo que decían “1810 Viva México 2017”, una referencia al año en que México declaró su independencia de España.
Una multitud abarrotada llenó la plaza, o zócalo, y alzó la vista para ver al alcalde en el balcón del ayuntamiento, cerca del reloj que se derrumbaría en el terremoto, donde ondeaba la bandera nacional y dirigía cánticos de "¡Viva México!".
Entonces, había una pregunta que parecía estar en la mente de los habitantes del pueblo, incluido un residente de 24 años, Ángel Carlos, quien se acercó a un visitante que llevaba casco y le preguntó: ¿Crees que se puede salvar el edificio?
Era una pregunta que un ingeniero estructural podría responder.
El jueves, dos de ellos de California —el comisionado de seguridad sísmica de California, Kit Miyamoto, y la miembro del Consejo Asesor Nacional de FEMA e ingeniera sísmica Anna Lang— llegaron a Jojutla desde la Ciudad de México para ver qué podían aprender y ayudar, si era necesario.
Los vecinos les dieron la bienvenida. Les indicaron que alejaran los coches y a la gente de ciertas zonas del edificio, ya que los muros de ladrillo que quedaban del piso superior aún podrían derrumbarse sobre la gente de abajo.
El comisionado de seguridad sísmica de California, Kit Miyamoto, advierte que las réplicas podrían ser más fuertes, razón por la cual fue necesario evacuar esta zona. pic.twitter.com/lFXNVYyi8D
— Ron Lin (@ronlin) 4 de octubre de 2017
“Verá, a veces, las réplicas pueden ser mucho más fuertes que el primer temblor”, explicó Miyamoto a través de un intérprete. “Así que, si yo fuera usted, pondría cinta amarilla desde aquí…”
—No, no, no —interrumpió Lang—. Más lejos —dijo ella. Había que mantener a la gente más atrás.
Los autos debían moverse. “Eso podría derrumbarse así de repente con las réplicas… Yo no estacionaría allí”, dijo Miyamoto. pic.twitter.com/5jfS9RFo7E
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Los coches también necesitaban moverse. «Porque, básicamente, todo es muy inestable», dijo Miyamoto. «Podrían derrumbarse sin más en caso de réplicas... Yo no aparcaría allí»
Luego entraron, pasaron los grandes arcos y llegaron a un pasillo oscuro del ayuntamiento.
"No te preocupes, no nos caerá encima", le dijo Lang a un compañero. "Pero pondré mi silbato", por si acaso se producía una réplica y tenían que pedir ayuda.
Luego, él y la ingeniera sísmica Anna Lang entraron al ayuntamiento. “No se preocupen, no nos caerá encima. Pero me pondré el silbato”, por si acaso. pic.twitter.com/ia8Nr8zAOZ
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Miyamoto y Lang entraron al patio, lleno de arcos y una fuente. «¡Qué edificio tan bonito!», dijo Miyamoto.
—¡Guau! ¡Qué preciosidad! —dijo Lang—. Tenemos que salvarla
«¡Qué edificio tan bonito!», dice Miyamoto. «¡Guau! Es precioso. Tenemos que salvarlo», dice Lang. pic.twitter.com/EcvgD6wiSF
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¿Pero podrían? A pocos metros al este, manzanas enteras tenían edificios comprometidos. Al menos 17 personas murieron en Jojutla, incluyendo tres al salir corriendo del ayuntamiento, solo para ser aplastadas por la caída de ladrillos que alguna vez albergaron el icónico reloj y las campanas del edificio.
Miyamoto y Lang miraron a su alrededor y, para sus ojos expertos, vieron señales prometedoras. La planta baja parecía resistir bien el temblor.
Más tarde, fuera del ayuntamiento, anunciaron el veredicto a los funcionarios locales.
“Esto se puede reconstruir”, dijo Miyamoto.
Un historiador local, Guillermo Mañón Cerrillo, contuvo el aliento.
Como si no pudiera creer lo que oía, preguntó lentamente: "¿Cree usted que se puede reconstruir?"
“Por supuesto”, dijo Miyamoto.
La planta baja es bastante resistente. Es un edificio antiguo. Pero muy resistente. Tienes un muro grande y resistente, como ese —dijo—. Habrá que reparar algunas partes... Obviamente, habrá que reconstruir muchas partes. Pero lo que se pueda rescatar, como aquí, se podrá rescatar
¿El veredicto? El edificio se puede salvar. Miyamoto afirma: "La planta baja es bastante sólida". pic.twitter.com/s6EQvT4l7d
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Miyamoto dijo que ha visto a funcionarios tomar decisiones apresuradas para derribar un edificio histórico.
"Simplemente lo quitan todo. No hagan eso", le dijo Miyamoto a un funcionario local.
El historiador parecía estar al borde de las lágrimas cuando escuchó la noticia, dijo Lang.
Un dilema se hizo evidente rápidamente: era necesario rescatar los impuestos y otros registros, vitales para el funcionamiento del gobierno de la ciudad, que se encontraban en el segundo piso.
Si los funcionarios querían rescatar los documentos, debían hacerlo rápidamente y con la menor cantidad de gente posible.
Tras discutir el asunto con las autoridades locales, Miyamoto dijo que sería más fácil simplemente callar y sacar los documentos ellos mismos junto con los bomberos del pueblo. "Hagámoslo", dijo.
Surgió un dilema: era necesario salvar los registros del pueblo. Los bomberos de Miyamoto, Lang y Jojutla se unieron para salvar los registros fiscales y otros documentos. pic.twitter.com/IMHtyFxFFF
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Lang entró rápidamente en el almacén trasero, donde bajó documentos de los estantes. Miyamoto se unió a los bomberos para bajar muchas carpetas.
Una carrera para salvar los archivos municipales de Jojutla: hacerlo rápido y con la menor cantidad de personas posible por seguridad, en caso de que haya una réplica. pic.twitter.com/oLYBzI0Oqi
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Vaciando los últimos estantes. “Eso es todo. Vacío. Vacío. Vacío.” “Choca esos cinco.” pic.twitter.com/ANxt7qlMsP
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Carlos, el joven de 24 años que vive cerca, se alegró al saber que el ayuntamiento pudo salvarse.
Ángel Carlos, de 24 años, me dijo que le alegraba saber que se pudo salvar el ayuntamiento de Jojutla. pic.twitter.com/b5CzKWuwTL
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“Me dan ganas de llorar, ¿sabes?”, dijo Carlos. “Hay que ser fuerte”
No todos en Jojutla recibirían buenas noticias.
Nos dirigimos al centro comercial abandonado y en ruinas de #Jojutla pic.twitter.com/28NA1OlLlv
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Un paseo por una calle principal reveló un distrito comercial destrozado. Las farolas estaban apagadas. Los postes de electricidad estaban inclinados. Las frágiles columnas de hormigón se rompieron, dejando al descubierto rocas rotas en el pilar que no pudieron ser sostenidas por las barras de refuerzo de acero incrustadas en su interior; simplemente no había suficientes varillas corrugadas, correctamente colocadas, para realizar el trabajo.
¿Cómo es posible que una columna de hormigón aparentemente sólida explote durante un terremoto? No hay suficientes barras de refuerzo de acero, o varillas corrugadas, incrustadas en la configuración correcta. pic.twitter.com/HBoabkcVKg
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En una de las orillas, las columnas del edificio ahora estaban inclinadas, lo cual era irreparable.
Esta sucursal bancaria probablemente sea una pérdida total, dijo Miyamoto. Los fallos en las columnas de hormigón son demasiado generalizados. pic.twitter.com/BWbXTSkdeH
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En una calle lateral, un edificio entero se derrumbó y los coches fueron arrojados a la basura con ladrillos.
Aquí se derrumbó un edificio entero, cubriendo los coches con ladrillos. Los edificios de ladrillo sin modernizar son un peligro bien conocido para los ingenieros estructurales. pic.twitter.com/RGdh3avRs3
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Al lado había un edificio de hormigón frágil con grandes grietas en dos columnas. «Esto no tiene arreglo», dijo Miyamoto.
“Esto no tiene arreglo”. Miyamoto explica cómo un primer piso endeble y columnas de hormigón frágiles dañaron este edificio de forma irreparable. pic.twitter.com/bwVriodQCY
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Otro edificio, una estructura con paredes de ladrillo y marco de hormigón, sufrió daños generalizados en sus columnas de hormigón, dijo Miyamoto.
“¿Tiene seguro contra terremotos?”, le preguntó Miyamoto al propietario.
—No —respondió él meneando la cabeza.
“¿Tiene seguro contra terremotos?” “No.” pic.twitter.com/rEP6Qyb633
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"Es un problema gravísimo", dijo Miyamoto más tarde. "Básicamente, tendrá que derribarlo y construir uno nuevo. Se necesita mucho dinero para hacerlo"
Aníbal Reyes, de 42 años, un rescatista voluntario de Ensenada, dijo que pueblos como los de Morelos necesitan ayuda de ingenieros estructurales.
En la cercana ciudad de Tehuixtla, un centro de comando de emergencia estaba lleno de suministros, como agua embotellada y papel higiénico, pero algunos de los edificios aún no habían sido inspeccionados hasta que llegaron Miyamoto y Lang.
Se necesitaban ingenieros estructurales en la cercana Tehuixtla. Algunos edificios dañados aún no habían sido evaluados hasta la llegada de Miyamoto. pic.twitter.com/tiohK9hBEu
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“Hay lugares que sí tienen cosas pero necesitan ayuda técnica”, dijo Reyes.
Para otros, había esperanza.
Un hospital de tres pisos en Jojutla aparentemente sufrió graves daños, con grandes trozos de paredes de ladrillo desprendidos hacia la calle. El edificio podría derrumbarse si se produce una réplica.
Aun así, el edificio pudo salvarse. "No vi ningún daño en las columnas ni en las vigas de hormigón", dijo Miyamoto tras una rápida inspección.
En una tienda de suministros para automóviles que no había sido inspeccionada, las columnas de concreto en un lado del edificio tenían grietas diagonales reveladoras que mostraban que estaban en peligro de derrumbarse.
"Es extremadamente peligroso", dijo Miyamoto, instando a los trabajadores a empezar a pintar equis rojas frente al taller. "Estas columnas fallaron estrepitosamente"
Sin embargo, cuando se fue, Miyamoto dijo que el lugar podría repararse.
“El daño se concentra en una zona determinada”, dijo Miyamoto. “Si se reemplazan esas columnas, se puede reparar”.
“Este es el dueño de un pequeño edificio. No tiene dinero para derribarlo y reconstruirlo desde cero”, dijo. “Si derribas el edificio, no volverá jamás”
Twitter: @ronlin
Artículo original: En este pueblo mexicano devastado por un terremoto, renace la esperanza.
