17 de septiembre de 2017 -Aparte de algunos artículos ocasionales en los periódicos y los seminarios realizados por agencias internacionales y organizaciones no gubernamentales en Katmandú, nadie era seriamente consciente del peligro de terremotos que se cernía sobre Nepal hasta el 25 de abril de 2015.
El devastador terremoto de magnitud 7,8 causó la muerte de 9.000 personas, 22.000 heridos graves, el derrumbe de 500.000 viviendas y daños a 250.000. Este gran terremoto también provocó el derrumbe y daños generalizados en monumentos antiguos en las zonas de Nepal afectadas. Según un estudio del PNUD, 8 millones de personas se vieron afectadas por el terremoto.
Uno de los principales especialistas mundiales en terremotos, Kit Miyamoto, fundador de Miyamoto International, empresa estadounidense de ingeniería sísmica y evaluación de riesgos, estuvo en Katmandú dos días después del terremoto. Una de sus primeras acciones fue realizar evaluaciones rápidas de los daños en varios monumentos históricos de Katmandú. Con su equipo de ingenieros, Miyamoto evaluó más de 1000 estructuras. Posteriormente, él y su equipo también fueron contratados para evaluar los senderos del Everest y el Annapurna, ayudando a abrir estas rutas turísticas y, al mismo tiempo, organizar equipos para reparar y reforzar docenas de estructuras clave.
“El riesgo de terremotos es alto, pero creemos que podemos marcar una gran diferencia al hacer que las estructuras sean más seguras para las personas”, afirma Miyamoto. “Las construcciones nuevas no garantizan necesariamente la seguridad durante un terremoto, a diferencia de las estructuras antiguas. Todo depende de su calidad inicial de construcción”
Conocimientos técnicos
Criado en un Japón altamente sísmico y graduado de la Universidad Estatal de California y doctorado de la Universidad Tecnológica de Tokio, Kit Miyamoto presenció su primer gran terremoto en California en 1994 y pensó que los ingenieros debían hacer más para prevenir este tipo de desastres. En 2008, dirigió una misión de investigación a China para evaluar los daños en miles de edificios destruidos durante un terremoto de magnitud 7,9 que azotó la montañosa provincia de Sichuan, dejando 70.000 muertos y más de 18.000 desaparecidos.
Desde entonces, se ha convertido en Comisionado de Seguridad Sísmica de California y ha recibido el Premio a la Excelencia en Ingeniería Estructural de la Asociación del Consejo Nacional de Ingenieros Estructurales, el Premio a los Mejores Proyectos Globales de ENR (tres veces) y el Premio Humanitario de la ASCE. También es miembro de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles.
Al llegar a Nepal, Miyamoto fundó una organización sin fines de lucro, Miyamoto Relief Nepal, para ayudar a proteger escuelas y monumentos históricos legendarios. La organización colabora con los custodios del patrimonio nepalí, como el Departamento de Arqueología del Gobierno de Nepal.
A su llegada a Katmandú, tres días después del gran terremoto, Miyamoto se dirigió a la Plaza Durbar de Katmandú para realizar una evaluación rápida de los daños causados por el terremoto en las estructuras históricas de este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Durante su evaluación visual preliminar de toda la zona monumental de Hanumandhoka, su atención se centró en Gaddi Baithak, una estructura histórica neoclásica del siglo XIX.
Importancia histórica
Este edificio de estilo europeo fue construido como parte del palacio a principios del siglo XX por el primer ministro Rana, Chandra Shamsher, durante el reinado del rey Prithvi Bir Bikram Shah. Gaddi Baithak es un destacado edificio histórico dentro del complejo del Patrimonio Mundial de Hanumandhoka y posee un valor universal excepcional.
Aunque Chandra Shamsher mandó construir el palacio para uso residencial de los reyes, para la época del rey Mahendra Shah, este se había convertido en un centro desde el cual los reyes gobernaban y dirimían los asuntos del país. El Gaddi Baithak ha sido testigo de numerosas funciones y ceremonias reales a lo largo de los años. Embajadores extranjeros solían presentar sus credenciales a los reyes en este Baithak. Los reyes solían visitar el Gaddi Baithaik el día de Kumari Jatra, o el festival de la diosa viviente, y presenciar la ceremonia del carro de Kumari desde el balcón del Gaddi Baithak. Incluso después del cambio político, en el Nepal actual, el presidente y el primer ministro, como jefes de los órganos constitucionales, honran este evento cultural milenario.
Además del complejo Hanumandhoka, Miyamoto realizó evaluaciones de daños en todos los principales monumentos históricos del valle, incluidos los palacios Rana del siglo XIX, con el objetivo de evitar que estos edificios, dañados por el terremoto, fueran completamente demolidos. Asistió a varias reuniones con autoridades gubernamentales al respecto, como la Autoridad Nacional de Reconstrucción, el Departamento de Arqueología y el Ministerio de Educación. Fue en estas reuniones donde Miyamoto se pronunció en contra de la decisión de demoler el Singhadurbar, otro emblemático edificio histórico neoclásico de Katmandú.
El equipo de Miyamoto mantuvo varias interacciones con las prominentes familias Rana de Katmandú, motivándolas y buscando su apoyo para evitar la demolición de los edificios neoclásicos del período Rana debido a los daños causados por el terremoto. El equipo de Miyamoto también organizó reuniones entre las familias Rana y las autoridades gubernamentales competentes, logrando convencerlas de que estos edificios pueden ser rehabilitados. Estos esfuerzos llevaron al consenso general de rehabilitar estas antiguas estructuras palaciegas, y algunas de ellas se encuentran actualmente en un proceso de diseño técnico detallado, mucho más rentable que la demolición y reconstrucción.
Miyamoto solicitó a las autoridades gubernamentales competentes autorización para realizar un estudio detallado de la restauración de otros monumentos históricos del valle de Katmandú, como el Rani Pokhari, la fachada principal del Singha Durbar, el Gaddi Baithak, el Museo Nacional, el Kaiser Mahal, el Babar Mahal, etc. Miyamoto Relief recibió la autorización formal para restaurar el Gaddi Baithak con financiación del Fondo del Embajador de Estados Unidos para la Preservación Cultural, Programa de Grandes Subvenciones. Tras la evaluación detallada de los daños y el diseño técnico, se iniciaron las obras de reparación, basándose en el exhaustivo informe técnico elaborado por los expertos.
Se han realizado estudios detallados, evaluaciones y mapas de daños, así como planos de trabajo en el Gaddi Baithak. Esto se ha hecho con el objetivo de que el edificio, con su gran valor histórico y cultural, sobreviva a terremotos similares en el futuro.
Fuente del artículo: Kathmandu Post
