RIDGECREST – Ingenieros estructurales de Miyamoto International realizaron un reconocimiento sísmico en el Valle de Searles inmediatamente después de los terremotos de magnitud 6.4 y 7.1 que azotaron California los días 4 y 5 de julio. Desde una perspectiva de ingeniería, Ridgecrest y Trona, las pequeñas localidades más afectadas por los terremotos, tuvieron suerte. Ambas cuentan principalmente con edificios de una sola planta que resistieron los terremotos razonablemente bien. Las grandes áreas urbanas no tuvieron la misma suerte. Incluso en Ridgecrest y Trona, los propietarios se están dando cuenta de que la limpieza y reparación de los daños estructurales y no estructurales puede tardar mucho tiempo, lo que genera dificultades financieras para los negocios que han cerrado.
Ridgecrest, una ciudad relativamente nueva en el alto desierto del condado de Kern, California, se compone principalmente de edificios de una sola planta con estructura ligera, con algunos bloques de hormigón armado (CMU) de una sola planta con techos de madera. Los edificios de madera o acero ligero son más ligeros que los de hormigón o acero estructural, por lo que sufren menos impactos durante un terremoto y sufren menos daños. La mayoría de los daños residenciales, si los hubo, se produjeron en componentes no estructurales, como muros de cercas y marquesinas. También evaluamos dos importantes supermercados y detectamos daños, como paneles del techo desprendidos o problemas con componentes estructurales, que se dañaron mientras cumplían con la función para la que fueron diseñados.
Trona, una ciudad más pequeña cuya principal industria es la minería, sufrió daños residenciales en casas antiguas de una planta con chimeneas de ladrillo, que se derrumbaron sobre las viviendas. Las chimeneas suelen ser las primeras en derrumbarse. Las cercas dañadas se construyeron sin refuerzo. La mayor parte de los daños se debieron al asentamiento diferencial del suelo causado por los terremotos.
Si bien Ridgecrest y Trona sufrieron daños mínimos, esto no ocurrirá en zonas como Los Ángeles o el Área de la Bahía cuando se produzca un terremoto de esta magnitud. Esto se debe a que esos centros urbanos albergan edificios de todo tipo, tamaño, altura, antigüedad y métodos de construcción. "Existe la posibilidad de que entre el 5 y el 10 por ciento de los edificios del centro de Los Ángeles, quizás hasta el 30 por ciento, sean declarados como de emergencia", declaró el ingeniero estructural Deepansh Kathuria. "Necesitamos prepararnos ya"
