Beverly St. Vengo de la oficina de Miyamoto en Haití y llego al punto de encuentro. Sin saber qué esperar, preparamos el coche y reunimos a nuestro equipo. Dos ingenieros de PROCHE (Proximidad Católica con Haití y su Iglesia), los ingenieros Rudy y Aimé, se unen a nosotros. El viernes por la mañana, había poca información sobre la carretera o qué esperar, ya que la comunicación en la zona a la que nos dirigíamos apenas comenzaba a restablecerse.
A medida que avanzamos, empezamos a ver señales de daños. El primero fueron los bananos dañados en los alrededores de Léogâne. A medida que avanzamos, el daño a los bananos aumenta y también se han roto ramas de otros árboles.
Llegamos al puente derribado justo antes de Petit-Goâve. Hay muchos coches y cruzar es lento. Tardamos entre 25 y 30 minutos temprano por la mañana.
Una vez cruzado, atravesamos el pueblo de Petit-Goâve. Hay algunos indicios de daños a lo largo de la Ruta Nacional n.º 2; se trata principalmente de ramas de árboles y escombros. Seguimos rumbo a Les Cayes. La destrucción empeora a medida que nos acercamos. Empezamos a ver los primeros indicios de daños materiales: carreteras, edificios, iglesias y otras estructuras por todo Miragoâne. Nos acercamos a Les Cayes. Desde la carretera, podemos ver los tejados de muchas casas con signos de daños cada vez mayores.
Finalmente llegamos a Les Cayes. El camino estaba en mal estado y nos alegramos de haber bajado del coche. Nuestro equipo comienza la evaluación de los daños, visitando numerosas capillas, iglesias y catedrales. Todas presentan distintos grados de daño, pero ninguna está intacta. La plaza de Les Cayes es pintoresca con la catedral como telón de fondo. En contraste, la mayoría de los árboles circundantes están destruidos, algunos completamente arrancados. Por todo Les Cayes, vemos señales de daños. Varias torres de telefonía móvil están caídas. La ciudad está llena de gente trabajando en la limpieza mientras comenzamos las evaluaciones.
En total visitamos seis iglesias: la Catedral de los Cayos y la Capilla de San José. Vemos techos parcialmente o totalmente arrancados. Nos acercamos a una iglesia por la fachada, a la que le falta la campana. Al acercarnos, vemos que los daños en la catedral son mucho mayores. El techo ha sido arrancado y el suelo de la iglesia está inundado y cubierto de ladrillos caídos. Vigas de madera dentadas se alzan imponentes sobre nuestras cabezas. Me preocupan los peligros de caída. En otra iglesia, veo paneles de hojalata corrugada colgando del techo mientras rodeo los que ya se han caído. La gente está rezando mientras otros barren el agua acumulada en el suelo.
Después de Les Cayes, viajamos al noroeste hacia Camp-Perrin. Uno de los ingenieros de PROCHE tiene familia en Camp-Perrin. Al avistar el campamento, los dos ingenieros se quedan atónitos al ver los daños. Desde la cima de la colina, vemos todos los árboles, desprovistos de ramas y hojas.
Bajamos la colina hacia el pueblo. Parece una zona de desastre: techos arrancados parcial o totalmente, árboles y escombros por todas partes bloqueando el acceso a muchas de estas zonas. Conducimos lo más cerca posible. Tenemos que dejar el coche y caminar hasta la iglesia, gravemente dañada, que se supone que debemos visitar. Un gran árbol bloquea el camino. Lo trepamos con cuidado y seguimos adelante.
Debido a la devastación y las dificultades para acceder al lugar, el viaje a la iglesia de Santa Ana de Camp-Perrin es lento. Lo que queda de la iglesia está completamente destruido. El techo ha desaparecido por completo. Solo quedan algunas paredes y el crucifijo.
Inspeccionamos la casa de una familia que solicitó una evaluación a la oficina de Puerto Príncipe, pero debido al terreno intransitable, solo pudimos verla a distancia. El techo ha desaparecido, pero la estructura sigue en pie. Son de los afortunados, relativamente hablando.
Con el tiempo apremiando y un largo y accidentado viaje de seis horas de regreso a Puerto Príncipe por delante, dejamos Camp-Perrin y emprendemos el regreso. Mientras avanzamos a trompicones, pienso en la gente que vimos hoy. Muchos estaban ocupados con la limpieza y la retirada de escombros, pero no puedo evitar pensar en la mujer de pie en la iglesia dañada. Con los brazos extendidos, rezando en criollo. Me pregunto: ¿estará pidiendo ayuda? ¿Habrá perdido a alguien? ¿Buscará consuelo o simplemente preguntará "¿por qué nosotros?". Los haitianos son un pueblo muy resiliente. Pasan por mucho y, aun así, perseveran. Miro a través de mi cámara las imágenes y el vídeo que tomamos hoy, sabiendo que nos espera algo aún peor. Con las condiciones de la carretera en este momento, no puedo dormir mientras regresamos a Puerto Príncipe.
Son las 21:20. Nuestra llegada a Puerto Príncipe pone fin a una agotadora jornada de 17 horas de evaluaciones. A medida que continúa la ayuda humanitaria, sé que tendremos que adentrarnos más en las zonas afectadas, como Les Anglais, Tiburon y Jeremie, para obtener evaluaciones generales de los daños. Pero por ahora, deshacemos las maletas y dormimos.
