PORT-AU-PRINCE, Haïti — Convaincues du potentiel de la jeunesse de Cité Soleil, plus de 20 entreprises haïtiennes se sont unies pour réparer, renforcer parasismiquement et rénover le plus grand lycée de la ville. L'établissement souffrait de faiblesses structurelles qui auraient pu mettre en danger la vie de nombreux élèves en cas de nouveau séisme.
L'école, Lycée Nationale de Cité Soleil, célébrera son inauguration le jeudi 13 novembre.
Il y a de quoi se réjouir. En raison de problèmes structurels, l'école a été évacuée et est restée inutilisée pendant plusieurs années après le tremblement de terre de 2010, jusqu'à ce qu'une collaboration entre le ministère de l'Éducation d'Haïti, Miyamoto Global Disaster Relief, le secteur privé haïtien et le gouvernement japonais permette de la réparer et de la renforcer pour la rendre parasismique.
« Dès l’ouverture des portes pour la rentrée, élèves et personnel étaient très fiers de retrouver un établissement solide et sûr pour la première fois en plus de quatre ans », a déclaré M. Jean Cribe, directeur de l’école. Le Lycée National est le seul établissement public d’enseignement secondaire desservant le quartier de Cité Soleil à Port-au-Prince, une communauté marginalisée de plus de 300 000 habitants.
Le séisme de magnitude 7,0 a détruit ou gravement endommagé environ 5 000 écoles, privant 2,9 millions d'enfants d'accès à l'éducation. Au Lycée National, les élèves, âgés de 12 à 17 ans, ont poursuivi leurs études dans des conditions difficiles, réfugiés dans des abris de fortune en bois installés dans la cour de récréation. Ils ont été exposés à une multitude d'intempéries : une chaleur estivale insupportable, un soleil de plomb aveuglant, la poussière et des pluies torrentielles.
Les 16 salles de classe et le bâtiment administratif sont désormais structurellement solides et élèves et personnel ont pu regagner des conditions de travail sûres et confortables. « Nombreux sont ceux qui voient dans cette collaboration pour la restauration de l'école un symbole de l'engagement d'Haïti à œuvrer ensemble et à investir dans l'avenir de sa jeunesse », a déclaré Louino Robillard, ancien élève de l'établissement et figure respectée de la communauté.
L'organisme Miyamoto Relief a conçu et réalisé les travaux de réparation et de renforcement parasismique, effectués presque entièrement par la main-d'œuvre de Cité Soleil. Des techniques modernes de génie parasismique ont été mises en œuvre. « Ce projet sert de modèle pour la rénovation de bâtiments existants dans d'autres collectivités confrontées à ces mêmes défis », a déclaré le Dr Kit Miyamoto, président de Miyamoto Relief. « Il est de notre responsabilité de protéger la vie des enfants. » Reconstruire entièrement l'école aurait été plus coûteux et plus long, a-t-il ajouté.
Grâce au généreux soutien apporté à ce projet, Miyamoto Relief a pu assurer la réparation et le renforcement parasismique du bâtiment scolaire. Des techniques modernes de génie parasismique ont été mises en œuvre pour mettre l'école aux normes antisismiques, et la quasi-totalité de ces travaux a été réalisée par la main-d'œuvre locale de Cité Soleil.
Parmi les entreprises privées ayant investi dans le projet figurent des membres de la Chambre de commerce et d'industrie d'Haïti, MSC Trading et MSC Plus, Le Flamengo, Panexus, RR Construction, l'hôtel Karibe, CK Hardware et Colgate. Le gouvernement japonais a pris en charge les coûts restants et a remplacé les tableaux noirs et les bancs, tandis que Digicel et Haiti Cheri ont installé un laboratoire informatique de 30 ordinateurs et un système d'énergie solaire afin de faciliter l'accès à Internet et de développer les compétences informatiques des élèves.
L'organisation Miyamoto Global Disaster Relief et ses partenaires unissent leurs efforts pour collecter des fonds afin de poursuivre le renforcement des écoles en Haïti, pays toujours exposé à un risque élevé de séismes de forte magnitude. Comme le dit le proverbe haïtien : « Men anpil, chay pa lou » – L'union fait la force.
