REUTERS – Le Népal a rouvert jeudi son sentier de randonnée le plus fréquenté aux touristes, après que des experts internationaux l'ont déclaré sûr. Cette réouverture intervient trois mois après que deux séismes dévastateurs ont contraint le gouvernement à fermer la plupart des itinéraires de randonnée.Miyamoto International, une société d'ingénierie structurelle basée en Californie, a indiqué dans un rapport que les dégâts liés aux séismes dans la région de l'Annapurna étaient « très limités ».
Moins de 1 % du parcours et 3 % des maisons d'hôtes le long du circuit des Annapurnas ont été endommagés, a-t-on indiqué, ajoutant que le rapport pour la région de l'Everest serait bientôt finalisé.
Le Népal avait demandé à la société d'évaluer la sécurité de ses sentiers de randonnée touristiques les plus populaires, notamment dans la région de l'Everest, après que les deux séismes ont tué près de 9 000 personnes et secoué les montagnes, déclenchant des avalanches.
Parmi les victimes figuraient des dizaines d'alpinistes et de guides.
Les régions de l'Annapurna et de l'Everest accueillent chaque année plus de 140 000 randonneurs, soit 70 % de tous les alpinistes et trekkeurs qui visitent le Népal.
Le circuit de l'Annapurna, long de 240 km, se parcourt en près de trois semaines. On le surnomme le « circuit de la tarte aux pommes » car des maisons de thé jalonnent le parcours, proposant bière fraîche et pâtisseries maison.
Selon les autorités, le nombre d'arrivées de touristes pourrait diminuer d'environ 40 % en 2015 en raison de problèmes de sécurité. Ce pays himalayen est l'un des plus pauvres du monde et de nombreuses personnes dépendent du tourisme pour leurs revenus.
L'ascension du mont Everest est fermée pour la deuxième saison consécutive après que les Sherpas ont refusé de reconstruire les sentiers endommagés à travers un glacier mortel suite au séisme.
La vallée de Langtang, troisième destination de trekking la plus populaire du Népal, reste fermée après le premier séisme d'avril qui a déclenché un glissement de terrain catastrophique.
Téléchargez le rapport sur l'Annapurna.
http://www.reuters.com/article/2015/07/23/us-quake-nepal-trekking-idUSKCN0PX1NW20150723
(Reportage de Gopal Sharma ; Édition de Malini Menon et Alison Williams)
