JOURNAL DE TERRAIN | KIT MIYAMOTO | INTERVENTION SUITE AU SÉISME AU VENEZUELA
14h30, 6 juillet | La Guaira, Venezuela
En traversant cet enchevêtrement de béton et d'armatures métalliques, j'ai du mal à croire qu'il y a à peine une semaine, cet immeuble abritait 15 étages. La NASA estime que plus de 30 000 bâtiments de ce type se sont effondrés ou menacent de s'écrouler dans toute la région. Autrefois, c'était une station balnéaire ensoleillée et animée près de Caracas, la capitale du Venezuela : La Guaira. Aujourd'hui, la destruction s'étend sur environ 5 km de large et 15 km de long, affectant plus d'un million de personnes. J'estime que le taux d'effondrement dépasse les 50 %. On dirait qu'une explosion nucléaire a ravagé le littoral. Et une odeur familière flotte dans l'air : l'odeur de la mort. Des milliers de personnes ont péri ici, et beaucoup sont encore ensevelies sous ce béton explosé.
Nous élaborons une stratégie de reconstruction avec le gouvernement vénézuélien, en collaboration avec le Bureau des interventions d'urgence et humanitaires du Département d'État américain. Le soleil tape fort tandis que nous progressons dans ces villes en ruines, sur des rues poussiéreuses. Nous gardons nos masques car le sable rouge et les débris volent autour de nous. Nous sommes préoccupés par la contamination à l'amiante, et même les masques en caoutchouc nous rendent le visage brûlant sous le soleil équatorial.
Au fil de notre marche, des familles nous arrêtent sans cesse pour nous demander d'inspecter leurs maisons. C'est une activité importante, même si elle nous détourne de notre mission initiale d'enquête stratégique.
Nous visitons une petite maison située au cœur d'une zone d'effondrement d'immeubles. Nous n'y trouvons aucun danger ni dégât. Petite mais solide, elle est construite en béton coulé sur place. Le sol meuble a amplifié les secousses et détruit les gratte-ciel modernes par de fortes oscillations, mais ces petites maisons en béton ont résisté aux séismes de magnitude 7,2 et 7,5. Elle est si reconnaissante. Elle dit que sa maison est sauvée, sa famille est saine et sauve, et qu'ils peuvent rentrer chez eux avec leurs enfants. Ce fut une journée longue et éprouvante, mais des moments comme celui-ci nous réchauffent le cœur.
Demain, nous rencontrerons le président du Venezuela pour lui faire part de nos conclusions.
