Le 15 mai 2026, l'Université d'État de Californie à Chico a décerné à Miyamoto International , fondateur et PDG de Kit un doctorat honoris causa en lettres humaines. Cette distinction récompense près de quarante ans de leadership humanitaire, d'excellence professionnelle et un lien indéfectible avec l'Université d'État de Californie.
C'est également l'une des distinctions les plus rares décernées par l'Université. En 139 ans, Chico State n'a attribué que 23 doctorats honoris causa. Le nom de Kit s'ajoute désormais à cette liste.
Pour nous, il s'agit de bien plus qu'une simple réussite personnelle. C'est le point d'orgue d'un travail colossal qui a porté sur plus de 100 catastrophes, l'évaluation de plus de 600 000 bâtiments endommagés et la reconstruction de plus de 50 000 structures à travers le monde.
Un honneur qui se prépare depuis des décennies
Le doctorat honorifique est décerné par le Conseil d'administration de l'Université d'État de Californie et de l'Université d'État de Chico. Les critères d'attribution sont rigoureux : leadership humanitaire, excellence professionnelle exceptionnelle et lien significatif avec le système universitaire d'État de Californie.
Kit Miyamoto (génie civil, promotion 1989) remplit largement chacun de ces critères. Sous sa direction, Miyamoto International , initialement une petite entreprise d'ingénierie de Sacramento, est devenue une société internationale de réduction des risques de catastrophes et d'ingénierie des structures, comptant 30 bureaux à travers le monde et une branche humanitaire, Miyamoto Global Disaster Relief, qui met à profit l' expérience de l'entreprise en ingénierie après des incendies, des inondations, des tremblements de terre et des conflits armés.
Tout au long de sa carrière, le Dr Miyamoto a traité les régions sinistrées non pas comme des sites de projets, mais comme des communautés méritant dignité, sécurité et espoir.
Président Steve Perez, Université d'État de Californie à Chico
De Chico State au monde entier
Le parcours de Kit vers le génie civil international a débuté à Chico, où des classes à effectifs réduits, des professeurs accessibles et une culture de la curiosité lui ont permis de se poser de grandes questions.
« Le génie civil est un domaine vaste. On peut se spécialiser dans les structures, l'eau ou les transports. Mais grâce à ses cours, j'ai trouvé ma voie dans le génie des structures, et plus précisément dans le génie parasismique », explique-t-il à propos du professeur émérite Russell Mills, dont les cours ont orienté Kit sur le chemin qu'il n'a jamais quitté.
Après ses études, Kit a rejoint Marr Shaffer, la société d'ingénierie structurale de Sacramento qu'il rachètera plus tard à son mentor John Shaffer en 1997. Il a ensuite obtenu une maîtrise en génie civil et structural de l'Université d'État de Sacramento et un doctorat en génie parasismique de l'Institut de technologie de Tokyo.
En 2002, il rebaptisa l'entreprise Miyamoto International. Il n'y avait alors aucun bureau à l'international. Juste une mission, définie par écrit dès le premier jour : rendre le monde meilleur et plus sûr.
Le cri de guerre : Sichuan, 2008
La mission resta silencieuse pendant quelques années. Puis, en mai 2008, un séisme de magnitude 7,9 frappa le Sichuan, en Chine. Des bâtiments scolaires s'effondrèrent sur des milliers d'enfants. Les bâtiments environnants, dont la conception et les détails étaient à peine meilleurs, restèrent debout.
Malgré les restrictions de voyage imposées par le gouvernement, Kit s'est rendu à Pékin avec un visa de touriste et a voyagé dans la zone sinistrée pour comprendre les causes des défaillances. Ce qu'il a vu a transformé l'entreprise.
Notre mission était déjà de rendre le monde plus sûr, mais après le Sichuan, elle est devenue beaucoup plus urgente. Elle est devenue notre cri de ralliement.
Kit Miyamoto
Depuis ce jour, les équipes de Miyamoto sont intervenues lors de plus de 100 catastrophes aux États-Unis et dans le monde. Nous avons évalué plus de 600 000 bâtiments endommagés et reconstruit plus de 50 000 structures. Les communautés se relèvent, se reconstruisent et prospèrent car les infrastructures qui les soutiennent ont bénéficié du temps, de l’attention et de l’humanité qu’elles méritent.
Selon Kit
Lorsque la nouvelle du doctorat honoris causa a été annoncée en interne, Kit a adressé un court message à l'équipe internationale de Miyamoto. La phrase qui l'a le plus marqué :
C’est peut-être moi qui reçois ce doctorat honoris causa, mais il représente tout notre travail, vous tous.
Kit Miyamoto
Il a ajouté, tout simplement :
Nous inspirons les autres. C'est un honneur de faire partie de cette équipe.
Kit Miyamoto
Ce point de vue est essentiel. C'est le même qu'il adopte dans chaque zone sinistrée où nous intervenons. Ce travail appartient à ceux qui le font et aux communautés qui nous accueillent dans leurs moments les plus difficiles.
Où nous avons répondu
Chronologie partielle des catastrophes auxquelles les équipes de Kit et de Miyamoto ont répondu :
- 2008. Sichuan, Chine. Réponse au missile M7.9 qui devint le moment « cri de guerre » de Miyamoto.
- 2010. Haïti. Kit a vécu en Haïti pendant près de quatre ans, participant à la direction d'une mission d'évaluation des dégâts, formant plus de 700 ingénieurs haïtiens et soutenant la réparation de centaines de milliers de bâtiments selon les normes internationales.
- 2015. Népal. Reconnaissance et reconstruction après le séisme.
- 2017. Mexique. Évaluation structurelle après le séisme de Puebla.
- 2022. Ukraine. Soutien technique face aux dégâts causés par le conflit.
- 2023. Turquie et Maroc. Réponses aux séismes de magnitude 7,8 et du Haut Atlas.
- 2025. Los Angeles. Travaux de reconstruction suite aux incendies dévastateurs.
Kit a fourni une expertise technique et des conseils stratégiques à la Banque mondiale, aux agences des Nations Unies, aux gouvernements et aux grandes entreprises. Il est commissaire à la sécurité sismique de Californie depuis 2011, nommé par le gouverneur Jerry Brown et reconduit dans ses fonctions par le gouverneur Gavin Newsom. En 2024, le magazine Engineering News-Record lui a décerné son Prix d'excellence.
Depuis la scène
Les personnes à l'origine du travail
Ce que nos collègues disent de Kit, presque sans exception, c'est que son courage est sans égal et que c'est son humanité qui reste le plus longtemps gravée dans les mémoires.
Ce qui frappe le plus chez Kit, ce n'est pas seulement son expérience technique, mais aussi sa profonde humanité. Qu'il coordonne les opérations de secours dans les régions sinistrées ou qu'il forme de jeunes ingénieurs en conception parasismique, il incarne parfaitement ce que signifie mettre son savoir au service du bien commun.
David Alexander, doyen de la faculté d'ingénierie, d'informatique et de gestion de la construction de l'université d'État de Chico
Kit exprime la même idée différemment. Selon lui, ce travail est rendu possible grâce aux gens. « J'ai constaté que l'adversité révèle souvent le meilleur de la nature humaine. Qu'il s'agisse de guerre, d'incendies ou de tremblements de terre, on est témoin d'actes de courage et d'humanité incroyables. En Haïti, en 2010, j'ai même vu des membres de gangs risquer leur vie pour sauver leurs voisins. Ce genre d'altruisme marque profondément. »
Cet état d'esprit transparaît dans tous les projets que Miyamoto entreprend. C'est aussi cet état d'esprit que reconnaît discrètement un doctorat honoris causa décerné par une université vieille de 139 ans.
Poursuite des travaux
Félicitations, Kit ! De la part de tes plus de 300 collègues de Miyamoto à travers le monde, cet honneur est partagé, et le travail continue.
À propos de Miyamoto International. Miyamoto International est une entreprise internationale de réduction des risques de catastrophes et d'ingénierie des structures, présente dans 30 pays. Par le biais de Miyamoto Global Disaster Relief, notre branche philanthropique, nous mettons notre expérience au service des victimes d'incendies, d'inondations, de tremblements de terre et de conflits armés. Notre mission, depuis 2002 : bâtir un monde meilleur et plus sûr. En savoir plus.
