Le Liban est une zone à haut risque sismique, marquée par de nombreux séismes historiques majeurs survenus au cours des siècles passés. Ce territoire, riche d'une longue histoire de civilisation, abrite de nombreuses villes antiques et une multitude de bâtiments historiques. Ce patrimoine représente aujourd'hui une valeur culturelle et économique essentielle pour la population, qu'il convient d'évaluer et de préserver. L'absence de séisme majeur ces dernières décennies a contribué à atténuer le sentiment d'inquiétude au sein de la population. Par ailleurs, la perte des techniques de construction traditionnelles (qui recèlent un savoir-faire ancestral) a accentué le problème des bâtiments historiques. La plupart des entrepreneurs, maçons et artisans ne possèdent pas actuellement les connaissances nécessaires pour réduire le risque sismique dans ces édifices. Le Fonds des ambassadeurs américains pour la préservation culturelle finance un programme visant à améliorer les connaissances en matière de risque sismique et à renforcer les compétences des techniciens impliqués dans la préservation des bâtiments historiques. Ce programme prévoit notamment l'élaboration de lignes directrices destinées à guider les ingénieurs et les architectes dans l'évaluation et la restauration des bâtiments historiques. Ces lignes directrices s'appuient sur les normes internationales de construction en vigueur et ont été élaborées en tenant compte des typologies, des matériaux et des propriétés des murs locaux. Des recherches approfondies ont été menées sur la technique de construction unique employée, notamment pour la période allant des années 1800 aux années 1950. La technique spécifique de construction des murs en pierre a été identifiée et documentée, révélant une vulnérabilité sismique particulière. Le développement des compétences techniques comprend également la formation d'ingénieurs à l'utilisation des directives, avec des cours magistraux et des exemples pratiques. Afin d'aider les autorités à évaluer et identifier rapidement les dommages, une application mobile dédiée a été développée. Celle-ci permettra de collecter les informations relatives aux bâtiments pour constituer une base de données du parc immobilier et pourra être utilisée pour une évaluation rapide en cas de séisme.