[vc_row][vc_column][vc_column_text]NAPA, Californie (septembre 2014) — Comme tous les habitants de Napa, Richard Long a été brutalement réveillé aux aurores, le dimanche 24 août, par un séisme de magnitude 6,0 qui a secoué la célèbre vallée viticole. Propriétaire de Tulocay & Co., entreprise agroalimentaire haut de gamme, l'une de ses premières préoccupations a été de vérifier comment son usine de Devlin Road avait résisté.
En traversant la ville en voiture, il a vu des maisons arrachées de leurs fondations et des décombres de pierre et de brique joncher les rues. « Je m'attendais à beaucoup de dégâts », a-t-il déclaré à propos de son usine, qui fabrique des marques comme Made in Napa et Nature's Habit. « À ma grande surprise, j'ai été agréablement surpris. » Ses trois bâtiments, situés sur un terrain de deux hectares, abritent des bureaux administratifs et commerciaux, une boutique, un café, une cuisine d'essai, ainsi que des installations de production et de distribution. « Les bâtiments ont parfaitement résisté », a-t-il affirmé. « Il n'y a eu absolument aucun dégât. Pas même une fissure dans les plaques de plâtre. »
Tom Chan et Bob Glasgow, ingénieurs de la firme mondiale d'ingénierie sismique et structurelle Miyamoto International, ont visité le centre-ville historique et les clients de la région de Napa le lendemain du tremblement de terre, notamment Long, pour voir comment les bâtiments conçus par Miyamoto se comportaient.
Ce qu'ils ont vu correspondait exactement à ce qu'ils attendaient : quelques dalles de plafond tombées, des produits renversés sur les étagères des magasins et de la peinture écaillée sur les joints des plaques de plâtre. Mais bâtiment après bâtiment, la structure est restée intacte, même si le séisme de magnitude 6,0 était le plus violent à avoir secoué le nord de la Californie depuis le tremblement de terre de Loma Prieta de magnitude 6,9 en 1989, qui avait fait 63 victimes.
Les bâtiments anciens en bois et en maçonnerie du centre-ville de Napa et de ses environs n'ont cependant pas aussi bien résisté, comme l'ont constaté tous ceux qui ont suivi l'actualité télévisée. Comme le souligne Chan dans son rapport officiel sur le séisme : « …des maisons non ancrées ont glissé de leurs fondations et se sont effondrées. Une vingtaine de maisons ont perdu leurs cheminées en briques. Des bâtiments en maçonnerie non armée se sont fissurés et des briques et des pierres se sont répandues dans les rues en contrebas. »
Mais c'est un amas de briques et de pierres provenant du palais de justice historique de Napa, datant des années 1870, qui a le plus perturbé Glasgow, même plusieurs jours après le séisme. À quelques mètres seulement de ces lourds décombres se trouve un banc public qui aurait pu être occupé si le tremblement de terre avait eu lieu à midi. « Si cela s'était produit à midi, quelqu'un aurait très probablement pu être tué », a déclaré Glasgow.
« Ce séisme, comme tous les précédents, devrait servir d'avertissement aux résidents et aux entreprises de Californie », a déclaré l'Association des ingénieurs en structure de Californie (SEAOC) dans un communiqué. La SEAOC recommande aux propriétaires de faire évaluer leurs bâtiments afin de déterminer leur comportement probable en cas de séisme majeur et les pertes potentielles, « pour prendre des décisions éclairées en matière de gestion des risques ». Selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) et le Groupe de travail sur les probabilités de séismes en Californie, les régions de San Francisco et de Los Angeles présentent respectivement 63 % et 67 % de chances de subir un séisme de magnitude 6,7 ou plus au cours des 30 prochaines années. Pour l'ensemble de la Californie, cette probabilité atteint 99,7 %.
Des solutions existent « que les propriétaires d'immeubles peuvent mettre en œuvre dès maintenant pour maîtriser les coûts et les conséquences, au lieu de laisser un séisme décider de leur sort », a déclaré le SEAOC. Comprendre les points faibles de votre bâtiment et l'impact financier potentiel d'un séisme sur vos résultats est une première étape essentielle. Un petit investissement pour renforcer votre bâtiment protégera votre investissement financier, améliorera la sécurité des occupants et minimisera les interruptions d'activité en cas de séisme majeur. Pensez à télécharger le document : 4 ÉTAPES POUR MAINTENIR VOTRE BÂTIMENT EN ACTIVITÉ APRÈS UN SÉISME
« Nombreux sont les propriétaires d’immeubles qui ignorent que les bâtiments construits selon les normes actuelles ne sont pas parasismiques », a déclaré Glasgow. « Ils sont conçus pour permettre l’évacuation des occupants en toute sécurité… » Miyamoto est spécialisée dans la conception et la rénovation de bâtiments « au-delà des normes » afin de les rendre plus résistants aux séismes de forte magnitude.
Tulocay & Co. figurait parmi les entreprises préparées. « Ils ont repris la production de granola dès lundi », a déclaré Glasgow. « C'est ce qu'il faut voir. »
