Traduit des notes de terrain originales espagnoles de Jesús Valdez.
J'avais organisé ma journée autour d'évaluations de dégâts spécifiques dans des hôtels proches de l'aéroport de Maiquetía. Pour ce faire, l'ingénieure Estephania Batoni m'avait invitée à réaliser une évaluation des dégâts à l'hôtel Eurobuilding, situé près de l'aéroport, le même hôtel où avaient séjourné les deux équipes de secours mexicaines.
À notre arrivée, nous avons été accueillis par un représentant de la chaîne hôtelière Eurobuilding, qui nous a donné accès aux lieux et nous a expliqué comment le bâtiment avait été construit et quel était son âge. Un ingénieur, propriétaire d'une entreprise de construction à Caracas, nous a également rejoints et a pu nous faire part de son avis.
Au cours de l'inspection, j'ai expliqué à l'ingénieure Estephania comment remplir le formulaire d'évaluation que j'avais apporté sur place. Nous avons passé en revue les critères de manière générale, puis elle a commencé à remplir le formulaire.
En réalité, il y a deux modules de chambres d'hôtel. Le premier est un bâtiment de cinq étages qui ne semblait pas avoir subi de dommages importants, mais il présente une particularité qui serait invisible pour un non-spécialiste : les niveaux inférieurs sont en béton, tandis que les deux niveaux supérieurs sont en acier. Nous n'avons constaté aucun dégât majeur, seulement quelques décollements de façade.
Le deuxième module a été construit en béton monolithique. Tous les murs des pièces étaient pleins, ce qui conférait au système une résistance considérable.
Les deux bâtiments ont reçu la marque verte. Ils sont habitables.
Nous nous sommes ensuite rendus dans un autre hôtel situé dans la zone touchée par les effondrements. Ce qui devait être un hôtel Hyatt de 12 étages, sur le point d'ouvrir ses portes, n'était plus qu'une fragile structure en béton, avec plusieurs colonnes fissurées à l'intérieur, visibles de l'extérieur, et de nombreux assemblages poutre-colonne fracturés. Nous avons immédiatement déclaré le bâtiment inhabitable.
Cependant, les propriétaires, présents sur les lieux, ont insisté pour que l'entrepreneur leur dise s'il pouvait réparer le bâtiment. La réponse de ce dernier fut pour le moins choquante : « Oui, je peux le réparer. » Or, compte tenu des méthodes d'évaluation et de l'expérience mexicaine, ces bâtiments sont considérés comme à démolir.
Estephania a approuvé mes critères et a expliqué qu'aucun contrôle des autorités n'est effectué sur les travaux. De ce fait, chacun souhaite agir vite afin que, lorsque quelqu'un tentera enfin de régulariser la situation, les propriétaires de l'hôtel aient déjà fait « réparer », comme si rien ne pouvait arriver.
Nous nous sommes ensuite rendus à un endroit où le groupe BRIC USAR effectuait des recherches. Nous avions perdu beaucoup de temps lors de l'évaluation et des discussions avec l'entrepreneur, et la nuit approchait. À notre arrivée sur le lieu de l'effondrement, il avait été établi qu'il n'y avait aucun survivant, et le groupe USAR de Cancún s'était retiré.
À partir de ce moment, le groupe de Cancún entamerait ses protocoles de démobilisation pour retourner au Mexique, compte tenu du temps qui s'était déjà écoulé depuis le tremblement de terre.
Lors de cette visite à La Guaira, nous avons constaté que les bâtiments observés les jours précédents s'étaient encore davantage détériorés et penchaient plus. Les immeubles d'un programme de logements sociaux étaient particulièrement alarmants. Aujourd'hui, leurs bénéficiaires sont, hélas, victimes de la catastrophe.
C’est ainsi que s’est terminée ma sixième journée.
