Par Miyamoto International | 25 juin 2026
Le soir du 24 juin 2026, le Venezuela a subi la plus puissante série de séismes qu'ait connue le pays depuis plus de 125 ans : un rare doublet de secousses successives qui a provoqué l'effondrement d'immeubles à Caracas, la fermeture du principal aéroport international et déclenché des alertes au tsunami jusqu'à Porto Rico et les îles Vierges américaines. Alors que l'ampleur de cette catastrophe continue d'être précisée, les ingénieurs et les équipes de secours du monde entier suivent la situation de près.
Ce qui s'est passé
Vers 18h04, heure locale, un séisme de magnitude 7,2 a frappé près de San Felipe, capitale de l'État de Yaracuy, à environ 160 kilomètres à l'ouest de Caracas. À peine 39 secondes plus tard, avant même que le sol ne se soit stabilisé, une secousse principale plus importante, de magnitude 7,5, a secoué les environs de la ville de Yumare, également située dans l'État de Yaracuy, qui abrite plusieurs des principales raffineries de pétrole du Venezuela. Ces deux événements constituent ce que les sismologues appellent un « doublet » sismique, un phénomène exceptionnellement rare où deux ruptures majeures sur des segments de faille adjacents se produisent quasiment simultanément.
Le séisme principal s'est produit à seulement 10 kilomètres de profondeur, une faible profondeur suffisante pour concentrer une énergie destructrice considérable en surface. Cette proximité avec le sol a fait que les secousses ont été non seulement intenses dans la zone épicentrale immédiate, mais se sont également fortement propagées à travers des villes densément peuplées comme Valencia, Maracay et l'agglomération de Caracas.
La géologie derrière tout ça
Le Venezuela n'est généralement pas considéré comme un pays à haut risque sismique, contrairement au Chili ou au Japon, mais il se situe le long d'une limite de plaques tectoniquement active et complexe. La plaque caraïbe frotte vers l'est contre la plaque sud-américaine à environ deux centimètres par an, créant une vaste zone de failles décrochantes dans le nord du Venezuela. Le système de failles de Boconó-Morón-El Pilar – un réseau de failles dextres de 1 300 kilomètres s'étendant des Andes vénézuéliennes centrales à la côte nord-est – en est la principale manifestation.
Les ruptures du 24 juin se sont produites dans un triangle de failles délimité par la faille de Boconó au sud, la faille d'Oca-Ancón au nord et la faille de Bucaramanga-Santa Marta à l'ouest. Les failles de décrochement de ce type libèrent de l'énergie horizontalement, ce qui peut s'avérer particulièrement dommageable pour les structures non conçues pour résister aux forces latérales. Ce même système de failles est à l'origine des séismes catastrophiques de 1812 — qui ont fait entre 15 000 et 26 000 victimes et détruit une grande partie de Caracas — et d'un séisme de magnitude 7,7 en 1900.
L'image des dégâts
Des reportages en provenance de Caracas décrivent des scènes d'effondrements structurels généralisés. Les quartiers de Los Palos Grandes et d'Altamira ont été identifiés par le ministre vénézuélien de l'Intérieur comme étant parmi les plus touchés de la ville. Dans certains secteurs du sud-est de Caracas, la quasi-totalité des immeubles de grande hauteur ont subi d'importants dégâts ou se sont entièrement effondrés. Des bâtiments se sont également écroulés dans les États de Trujillo, Carabobo, Aragua, Miranda et La Guaira. L'aéroport international Simón Bolívar a subi des dégâts suffisamment importants pour que tous les vols, au départ comme à l'arrivée, soient annulés.
Des opérations de recherche et de sauvetage étaient en cours sur plusieurs sites d'effondrement dès le 25 juin au matin. La municipalité de Baruta a confirmé trois décès suite à l'effondrement de deux bâtiments, et la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, qui a confirmé ces décès lors d'une allocution à la nation, a décrété l'état d'urgence. Au moins 20 répliques ont été enregistrées dans les heures qui ont suivi la secousse principale.
Le bilan exact des victimes demeure inconnu. Le système PAGER de l'USGS, qui n'émet d'alerte rouge qu'une ou deux fois par an à l'échelle mondiale, a averti que « des pertes humaines importantes et des dégâts considérables sont probables, et la catastrophe est vraisemblablement de grande ampleur ». Les modèles PAGER estiment à 44 % la probabilité que le nombre final de morts se situe entre 10 000 et 100 000, et à 30 % la probabilité qu'il dépasse 100 000. Les pertes économiques sont estimées à 39 % de probabilité entre 10 et 100 milliards de dollars, les estimations les plus élevées approchant 20 % du PIB vénézuélien.
Un problème de vulnérabilité du parc immobilier
D'un point de vue technique, l'ampleur des dégâts structurels n'est pas surprenante compte tenu de ce que l'on sait du bâti vénézuélien. Une part importante du parc immobilier du pays, notamment les constructions résidentielles urbaines anciennes, est constituée de maçonnerie non armée – un matériau qui résiste mal aux séismes et est sujet à des effondrements soudains et catastrophiques.
Les ingénieurs en structure qui ont commenté la catastrophe ont noté que nombre des bâtiments effondrés avaient probablement été construits avant le début des années 1970, selon des normes de construction antérieures aux normes parasismiques modernes. Le Venezuela a depuis adopté des normes actualisées, conformes aux normes internationales, notamment aux recommandations de l'American Concrete Institute. Les bâtiments construits selon ces nouvelles normes devraient présenter une résistance nettement supérieure ; cependant, dans une ville comme Caracas, qui a connu une croissance rapide jusqu'au milieu du XXe siècle, une grande partie du parc immobilier résidentiel et commercial date d'avant ces protections.
Ce schéma – où les conséquences les plus meurtrières des séismes ne sont pas uniquement dues à l'intensité sismique, mais aussi à la vulnérabilité du parc immobilier existant – se retrouve en Amérique latine, en Asie du Sud et au Moyen-Orient. Il souligne l'importance cruciale de la prévention des catastrophes : évaluation des risques sismiques, programmes de rénovation et mise à jour des normes de construction avant qu'un séisme ne survienne, et non après.
Le risque de répliques sismiques demeure élevé
Le danger immédiat persiste. Les prévisionnistes de l'USGS estiment à environ 40 % la probabilité d'une réplique de magnitude 6,0 ou plus dans la semaine suivant la secousse principale, et considèrent une réplique de magnitude 5,0 ou plus comme quasi certaine. Pour les populations déjà installées à la belle étoile — et pour les structures fragilisées mais restées debout après la première secousse —, ces répliques constituent une menace sérieuse et persistante.
Les équipes d'intervention d'urgence et les ingénieurs chargés d'évaluer les dégâts doivent agir rapidement mais avec précaution. Les structures qui semblent intactes après la secousse principale peuvent avoir subi une importante perte de capacité et présentent un risque accru d'effondrement, même en cas de répliques modérées. Des protocoles de contrôle visuel rapide et des systèmes d'étiquetage sont essentiels dans les jours à venir.
Contexte : Un pays déjà sous pression
Les séismes ont frappé un jour férié national – le Venezuela commémorait l'anniversaire de la bataille de Carabobo de 1821 – ce qui signifie que de nombreux habitants étaient chez eux lorsque les secousses ont commencé. Ce contexte fait également que cette catastrophe a frappé un pays déjà fragilisé politiquement et économiquement, en pleine transition gouvernementale et confronté à une économie affaiblie par des années d'hyperinflation. Les infrastructures, les services publics et les capacités institutionnelles qui permettent normalement de gérer une catastrophe sont déjà mis à rude épreuve. Ce contexte déterminera la rapidité avec laquelle l'aide pourra parvenir aux communautés les plus touchées.
L'aide internationale se mobilise. Le gouvernement américain et le département d'État ont promis leur soutien dans les heures qui ont suivi l'événement, et les organisations humanitaires commencent à déployer des équipes d'évaluation et d'intervention.
Et ensuite ?
Dans les prochains jours, les priorités seront les opérations de recherche et de sauvetage, l'évaluation rapide des dégâts et la stabilisation des infrastructures menacées. À moyen terme, l'accent sera mis sur l'évaluation complète de l'ampleur des dégâts, le soutien aux populations déplacées et la planification d'une reconstruction qui ne se contente pas de réparer les vulnérabilités, mais qui vise à reconstruire en mieux.
Des événements comme celui-ci nous rappellent brutalement que le risque sismique n'est pas une hypothèse. Les régions situées le long des limites de plaques tectoniques actives sont confrontées à une probabilité réelle et quantifiable de séismes majeurs. La question n'est jamais de savoir si cela se produira, mais quand, et si les communautés sont suffisamment résilientes pour y survivre et s'en remettre.
Miyamoto International est une entreprise internationale spécialisée en ingénierie parasismique et en gestion des catastrophes. Nos équipes suivent de près l'évolution de la situation. Pour toute question concernant nos services d'intervention d'urgence et de résilience, veuillez nous contacter sur miyamotointernational.com.
Foire aux questions
Pourquoi le séisme de juin 2026 au Venezuela était-il important ?
La séquence sismique du 24 juin 2026 a été marquante car elle comprenait deux séismes majeurs survenus à moins d'une minute d'intervalle, dont un de magnitude 7,5. Cette séquence a touché des zones densément peuplées du nord du Venezuela et a soulevé des questions urgentes concernant la vulnérabilité des bâtiments, les répliques, les perturbations des transports et les besoins en matière de reconstruction.
Où les secousses étaient-elles les plus fortes ?
L'USGS a localisé l'événement le plus violent près de Yumare, dans le nord du Venezuela. Des secousses ont été ressenties dans les zones urbaines et côtières du nord, notamment dans les environs de Caracas et de La Guaira. L'étendue des dégâts peut varier selon la nature du sol, le type de bâtiment, son ancienneté et la qualité de sa construction.
Pourquoi certains bâtiments étaient-ils plus vulnérables ?
Les bâtiments anciens, les structures en maçonnerie non armée, les bâtiments à rez-de-chaussée souple, les ossatures en béton mal conçues et les bâtiments déjà fragilisés par l'âge ou un manque d'entretien peuvent mal résister à de fortes secousses latérales. L'état réel d'un bâtiment doit être évalué par des professionnels qualifiés, conformément aux normes locales et par des observations sur le terrain.
Quels dégâts sont encore en cours d'évaluation ?
Les équipes devront peut-être encore évaluer les dommages structurels, les risques non structurels, les impacts sur les routes et les ponts, les dommages aux aéroports et aux réseaux, la réparabilité des bâtiments et déterminer si leur utilisation doit être restreinte ou faire l'objet d'une évaluation technique plus approfondie. Les premières estimations doivent être considérées comme préliminaires jusqu'à ce que la vérification sur le terrain soit plus fiable.
Quel rôle jouent les répliques sismiques dans le processus de rétablissement ?
Les répliques sismiques peuvent aggraver les dégâts existants et accroître le risque d'effondrement des structures déjà fragilisées. C'est pourquoi les équipes d'intervention privilégient souvent un examen visuel rapide, la mise en place de restrictions d'usage et la stabilisation avant d'autoriser la réoccupation normale des bâtiments endommagés.
Comment les ingénieurs décident-ils quels bâtiments nécessitent un examen plus approfondi ?
Les ingénieurs recherchent des indicateurs tels que des effondrements partiels, des inclinaisons, des fissures importantes, des colonnes ou des murs endommagés, des mouvements de fondation, des risques de chute et des issues bloquées ou dangereuses. Un examen rapide permet de prioriser les bâtiments nécessitant une inspection plus approfondie ; il ne certifie pas la sécurité d'un bâtiment sur la seule base de photos ou d'une analyse par intelligence artificielle.
Références
- Service géologique des États-Unis (USGS). Alerte PAGER — Séisme de magnitude 7,5, Yaracuy, Venezuela, 24 juin 2026.earthquake.usgs.gov
- Wikipédia. Séismes au Venezuela en 2026. en.wikipedia.org/wiki/2026_Venezuela_earthquakes
- CNN. Le Venezuela vient d'être secoué par deux séismes successifs. Voici ce que nous savons. cnn.com, 24-25 juin 2026
- CNN : Suivez l'actualité en direct. Deux séismes au Venezuela : bilan des morts et des dégâts.cnn.com/2026/06/24/weather/live-news/venezuela-earthquake-puerto-rico-tsunami
- NBC News. Deux puissants séismes frappent le Venezuela, provoquant l'effondrement d'immeubles dans la capitale, Caracas.nbcnews.com, 24 juin 2026
- Mappr. Cartographié : Le plus puissant séisme au Venezuela depuis plus d'un siècle — des séismes de magnitude 7,2 et 7,5 ont frappé la côte caraïbe.mappr.co/venezuela-earthquake-map
- VolcanoDiscovery. Bulletin sismique mondial du mercredi 24 juin 2026. volcanodiscovery.com
- Mission mondiale d'autonomisation. Intervention suite au séisme au Venezuela. globalempowermentmission.org
