CBS NEWS, LOS ANGELES – Les villages centenaires ravagés par le séisme italien sont très éloignés de l'horizon de Los Angeles, tant par la distance que par leur style architectural. Mais la sismologue Lucy Jones, du Caltech, prévient que les dégâts causés par un séisme superficiel dont l'épicentre se situerait ici seraient très similaires, rapporte le correspondant de CBS News, Carter Evans.
« Nous avons des bâtiments centenaires dans tout l'État, construits sans aucune connaissance sismique. Par conséquent, à moins d'avoir été rénovés, ils sont tout aussi vulnérables que les bâtiments italiens », a déclaré Jones.
Lors du séisme de magnitude 6,0 qui a frappé le centre-ville de Napa en 2014, des bâtiments en briques se sont effondrés, mais les dégâts ont été limités car beaucoup avaient déjà été renforcés.
Montrant du doigt un vieux bâtiment en briques, Evans demanda à Jones ce qui lui arriverait lors d'un important tremblement de terre s'il n'était pas renforcé.
« Eh bien, les bâtiments en maçonnerie dite non armée comme ceux-là, sans aucun renforcement sismique, [sont] essentiellement ce que j'appelle une "boîte de la mort" », a déclaré Jones.
Kit Miyamoto est commissaire à la sécurité sismique en Californie et ingénieur en structures. Son entreprise renforce les bâtiments du centre-ville de Los Angeles et prévient que tout bâtiment construit avant les années 1980 « pourrait être très dangereux » s'il n'est pas consolidé.
La seule ville de Los Angeles a recensé 13 500 petits immeubles d'appartements résidentiels nécessitant des travaux de consolidation, dont le coût peut atteindre plusieurs dizaines de milliers de dollars chacun. Mais Miyamoto affirme que les propriétaires peuvent commencer par de petits travaux.
« Vous n’êtes pas obligé de tout réparer, vous n’avez pas besoin d’être parfait », a déclaré Miyamoto, soulignant que chaque petite chose faite pour renforcer une structure fera la différence.
Les experts affirment que même de nombreux bâtiments récents en Californie ne sont que « résistants » aux séismes, c'est-à-dire conçus pour permettre aux gens de s'en sortir vivants, mais qu'ils peuvent néanmoins devenir inhabitables par la suite.
Article original – http://www.cbsnews.com/news/in-wake-of-italy-quake-how-ready-is-los-angeles/
