Caracas, Venezuela | Juillet 2026
Deux semaines après les séismes dévastateurs du 24 juin qui ont frappé la côte centrale du Venezuela, le Dr H. Kit Miyamoto, PDG de Miyamoto International s'est entretenu avec le média vénézuélien El Estímulo à Caracas. Au cours d'une conversation approfondie avec les journalistes Oscar Medina et Teresa Camejo, il a partagé les observations de son équipe sur le terrain à La Guaira, expliqué l'ampleur des dégâts et donné sa conviction que ce littoral peut se reconstruire de manière plus sûre et plus résistante qu'auparavant.
Kit a participé à des dizaines de catastrophes majeures à travers le monde et a décrit cet événement comme l'un des plus graves qu'il ait vus, comparable aux séismes de 2023 en Turquie. Mais son message principal était un message d'espoir fondé sur l'ingénierie : les causes des effondrements sont identifiables et peuvent être corrigées.
Pourquoi les dégâts étaient-ils si importants ?
Kit a souligné deux facteurs récurrents lors des catastrophes sismiques à travers le monde. Premièrement, l'âge des bâtiments. Les normes parasismiques modernes ont été adoptées à l'échelle mondiale au milieu des années 1980, ce qui signifie que les structures construites avant cette date, au Venezuela comme en Turquie, au Japon et aux États-Unis, ne bénéficient pas des mesures parasismiques qui protègent aujourd'hui les vies humaines. Deuxièmement, le contrôle de la construction. Même les bâtiments les mieux conçus peuvent s'effondrer si des inspections d'ingénierie indépendantes ne sont pas réalisées pendant le processus de construction.
Ce qui a le plus marqué Kit à La Guaira, c'est la fragilité de la construction, parfois infime, entre un bâtiment qui résiste et un autre qui s'effondre. Il a décrit des immeubles neufs, construits avec de l'acier et du béton de qualité, qui ont cédé à cause de petits détails de construction, comme des barres d'armature trop courtes pour être correctement ancrées aux fondations. Contrairement aux ouragans, où une structure globalement bien construite résiste généralement bien, les séismes ne pardonnent aucune erreur, même minime. C'est pourquoi il considère le renforcement des capacités des entrepreneurs, maçons et ouvriers du bâtiment locaux comme l'un des investissements les plus rentables que le Venezuela puisse réaliser dans les années à venir.
Ce qui compte le plus en ce moment
Kit a défini trois priorités immédiates pour la réponse.
La première priorité est la communication avec les familles sinistrées, notamment dans les communautés situées à flanc de colline, au-dessus de la zone principale touchée. De nombreuses maisons présentent des fissures et les habitants souhaitent savoir au plus vite si leurs habitations sont sûres et comment les réparer. La plupart de ces réparations sont simples et des conseils techniques clairs permettent de rétablir la sécurité et la tranquillité d'esprit. Lors de visites sur le terrain, les habitants ont régulièrement invité nos ingénieurs chez eux pour évaluer les dégâts. L'équipe leur a alors expliqué la signification des fissures et comment y remédier.
La seconde étape consiste en une évaluation rapide et systématique de la zone côtière : identifier les structures effondrées et dangereuses, quantifier les débris et distinguer les bâtiments présentant des dommages structurels de ceux qui ne subissent que des dommages superficiels ou architecturaux. De nombreux bâtiments d’apparence endommagée sont en réalité structurellement sains ; les identifier avec précision permet une réoccupation plus rapide et sécurisée et concentre les ressources là où elles sont le plus nécessaires.
Le troisième point est la compréhension du terrain lui-même. La connaissance géotechnique du sous-sol des zones les plus touchées déterminera ce qui peut y être construit et comment. Comme l'a souligné Kit, avec une bonne compréhension des conditions du site, une construction sûre est possible presque partout.
Leçons tirées de Kobe, d'Haïti et d'ailleurs
Le rôle de Kit au Venezuela s'appuie sur des décennies d'expérience en matière de reconstruction à travers le monde. Il a cité l'exemple de Kobe, au Japon, où un séisme survenu en 1995 sur un terrain côtier similaire avait fait des milliers de morts et détruit des dizaines de milliers de bâtiments. Aujourd'hui, des gratte-ciel se dressent fièrement sur ce même site. Il a également mentionné Haïti, où les systèmes de protection sismique et les inspections modernes sont désormais pris au sérieux dans les nouvelles constructions suite au séisme de 2010.
L'histoire montre également que la fenêtre d'opportunité pour le changement est limitée. Kit a souligné que les pays disposent généralement d'environ cinq ans après une catastrophe majeure pour que l'attention du public favorise des actions concrètes en matière de sécurité sismique, notamment la rénovation des bâtiments existants. Le dernier grand séisme au Venezuela remonte à près de soixante ans, et cet événement a rendu impossible d'ignorer la réalité sismique du pays. Il est donc essentiel d'agir dans ce laps de temps.
« Nous devons aider les gens autant que possible », a déclaré Kit à El Estímulo, un sentiment qui résume bien l’esprit de notre mission au Venezuela et partout où nous travaillons.
Notre travail au Venezuela
Miyamoto International est une entreprise internationale d'ingénierie des structures et de gestion des risques de catastrophes, ainsi qu'une entreprise sociale. Notre équipe est présente au Venezuela avec le soutien du Département d'État américain, où elle travaille en étroite collaboration avec des ingénieurs, des entrepreneurs et les communautés vénézuéliennes pour évaluer les dégâts, fournir une assistance technique et élaborer des plans de reconstruction. Kit a clairement indiqué que le Venezuela dispose déjà d'excellents ingénieurs et d'une forte capacité de développement. Notre contribution réside dans l'expérience acquise lors des opérations de reconstruction menées à travers le monde, qu'il s'agisse des réussites ou des échecs.
Lisez l’interview originale complète (en espagnol) sur El Estímulo : Kit Miyamoto : « Hay que ayudar a la gente tanto como sea posible »
