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Partout dans le monde, les abris d'urgence sont conçus selon des définitions standardisées de « maison » et de « ménage ». Or, lorsque les organisations humanitaires ne tiennent pas compte des structures familiales et des traditions de construction locales, les abris qui en résultent sont non seulement inadaptés, mais peuvent aussi engendrer de nouveaux problèmes de sécurité. En Afghanistan, le fait de ne pas avoir pleinement pris en compte la nécessité d'aménagements d'abris adaptés au contexte local a eu un coût considérable, notamment pour les femmes.
Suite aux séismes qui ont frappé le sud-est de l'Afghanistan en juin 2022, alors que l'hiver approchait, les secouristes se sont concentrés sur la mise à disposition d'un abri sûr pour les familles sinistrées dans les plus brefs délais. Des maisons individuelles en béton armé et en terre ont été rapidement construites pour répondre aux besoins immédiats, mais dans cette région, le ménage ne se limite pas à la « maison » ni à la « famille nucléaire » ; il s'agit de la communauté résidentielle.
Les enclos sont entourés d'épais murs d'enceinte en pakhsa (principalement en terre crue) construits autour de quatre ou cinq pièces périphériques, avec un espace ouvert au centre. Bien que plus de 5 000 maisons aient été reconstruites grâce à l'aide humanitaire, le non-respect des plans traditionnels a engendré des cachettes, des couloirs étroits et une réduction des espaces ouverts, augmentant ainsi le risque de violences sexistes.
Faute de murs d'enceinte, de nombreuses familles demeurent dans des abris temporaires à l'extérieur de leurs villages, et beaucoup de ces maisons neuves restent inoccupées. Les récents séismes dans l'ouest de l'Afghanistan (octobre 2023) offrent l'occasion de tirer les leçons de la situation dans le sud-est du pays et de faire de la sécurité des femmes une priorité.
Les murs d'enceinte permettent d'étendre les services d'hébergement et d'améliorer le bien-être des femmes
Dans de nombreux foyers afghans, la culture exige que les femmes restent à la maison et, de ce fait, elles sont confinées à l'intérieur des abris prévus à cet effet. À l'inverse, la cour intérieure est un espace commun où l'on cuisine, où l'on puise de l'eau, où l'on jardine, où l'on élève du bétail, et un lieu où les femmes peuvent se déplacer, travailler et socialiser avec les membres de leur famille, en toute sécurité et intimité grâce aux épais et hauts murs de terre. Lorsque cette notion est intégrée dès la conception des solutions d'abri, cet espace ouvert peut être préservé. Ceci est essentiel non seulement pour améliorer la qualité de vie des femmes et prévenir les violences sexistes, mais aussi pour améliorer l'assainissement, la nutrition et, plus généralement, les conditions de vie des femmes.
Pour le bien-être et la protection des femmes, les recommandations concernant l'aménagement des abris comprennent :
- Un espace ouvert central. Les espaces isolés peuvent accroître le risque de violence sexiste. Les espaces ouverts permettent également des activités agricoles et offrent aux enfants la possibilité de jouer sous la surveillance des aînés.
- Une entrée du complexe visible de tous les bâtiments. Cela permet à tous les résidents de savoir qui entre.
- Des espaces partagés pour la cuisine, l'eau, l'hygiène et l'agriculture. Cela permet aux femmes de subvenir aux besoins essentiels de leur famille et de bénéficier d'une mobilité et de relations sociales en toute sécurité.
Les techniques de construction et les aménagements sont tous deux importants
À plusieurs reprises, les abris fournis ont perturbé l'agencement traditionnel des enclos, mais ils ont également introduit des matériaux de construction incompatibles, engendrant des risques structurels. Voici des recommandations pour adapter les abris en toute sécurité en y intégrant des techniques de construction locales (vernaculaires) :
- Les murs en pakhsa et khama-hashtag (murs traditionnels en terre crue) ne doivent pas être construits à moins de 15 cm des structures en béton. Le béton armé réagit différemment aux mouvements sismiques par rapport aux matériaux de construction traditionnels. L'interaction entre le béton armé et les murs en terre peut endommager les structures. En ménageant un espace suffisant, les deux types de murs peuvent se déplacer librement l'un par rapport à l'autre.
- La pratique traditionnelle consistant à recouvrir les murs de terre est recommandée là où la pluie ou la neige risquent de s'infiltrer entre les murs existants et les nouveaux et de provoquer des problèmes d'humidité qui fragilisent les structures en terre.
L'abri ne se résume pas à quatre murs et un toit, et les professionnels du secteur doivent s'efforcer d'améliorer le processus, même dans les situations les plus urgentes. En raison de l'approche uniforme du secteur humanitaire, la vie des Afghans a été bouleversée et de nombreuses femmes ont perdu leur mobilité au sein des camps. Les professionnels du secteur doivent constamment trouver un équilibre entre le besoin d'abris d'urgence et la nécessité de développer des solutions adaptées au contexte local et culturel, en collaboration avec les populations concernées. Cette situation dans le sud-est de l'Afghanistan souligne l'importance de privilégier le dialogue et la réévaluation des approches collaboratives en matière d'abris, et peut orienter les efforts humanitaires actuellement déployés suite aux séismes dévastateurs qui ont frappé l'ouest du pays.
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Zubair Hashmi, Hector Esteban et Lucienne Noel travaillent pour Miyamoto International, une entreprise de gestion des catastrophes et d'ingénierie parasismique qui œuvre dans le domaine des abris et de la reconstruction dans le sud-est et l'ouest de l'Afghanistan, ainsi que dans les communautés touchées par des catastrophes à travers le monde.
