FERNDALE, CALIFORNIE – 23 décembre 2022

Miyamoto International s'est associée aux autorités locales et étatiques pour évaluer les dégâts après qu'un séisme de magnitude 6,4 a réveillé la côte nord de la Californie tôt mardi matin.

Des experts de Miyamoto ont entamé une évaluation des dégâts après un séisme de magnitude 6,4 qui a secoué la zone côtière du nord de la Californie, faisant au moins deux morts et plus de dix-sept blessés. Le séisme s'est produit peu après 2h30 mardi matin, son épicentre se situant à 13 kilomètres à l'ouest de la petite ville de Ferndale. Il a été suivi de nombreuses répliques. Le séisme a causé d'importants dégâts aux routes et aux bâtiments. Au moins 30 habitations ont été jugées « structurellement dangereuses ». Les premières équipes intervenues indiquent que le comté de Humboldt a été le plus durement touché.

Mardi après-midi, la région avait enregistré plus de 50 répliques suite au séisme initial. Les experts de Miyamoto s'attachent actuellement à assurer la sécurité des habitants.

« Notre priorité, depuis le tout début, est de sauver des vies », a déclaré Carl Abinader, ingénieur de projet principal chez Miyamoto.

« Nous voulons que les gens retrouvent une vie normale au plus vite, c'est pourquoi notre première action consiste à vérifier la situation des résidents, à nous assurer que les bâtiments sont sûrs et à évaluer les solutions de rénovation. »

L'équipe Miyamoto s'est rendue à Ferndale pour évaluer les performances des systèmes structurels. Carl partage ci-dessous son expérience pratique :

C'était une nuit sombre et froide lorsque je me suis préparé pour mon voyage à Ferndale. J'avais été envoyé pour faire un rapport sur le comportement des systèmes structurels après le séisme de magnitude 6,4 qui avait frappé à cinq kilomètres des côtes deux jours auparavant. Le voyant des pneus de ma voiture s'est allumé sur le tableau de bord, et j'ai dû m'arrêter pour vérifier. J'ai récupéré mes outils et me suis préparé au pire, mais heureusement, il ne s'agissait que d'un capteur défectueux, et j'ai pu reprendre la route rapidement.

Le ciel est flamboyant, le parfum envoûtant des arbres de la forêt profonde embaume la voiture. La vue des séquoias géants, enveloppés de brume, est absolument majestueuse. Il ne me reste qu'une heure avant d'atteindre la zone la plus touchée par le récent tremblement de terre.

Je suis arrivé dans les deux premiers villages de mon voyage, Garberville et Phillipsville, situés à environ 60 km de l'épicentre. Ces villages ont subi une accélération maximale du sol (PGA) de 10 % de la force G, mais aucun dégât structurel ou de façade n'a été signalé par les habitants. La plupart des dégâts constatés étaient dus à des objets renversés. De plus, un pont métallique en construction a été soulevé au niveau d'une pile dont l'appui avait été retiré, sans qu'aucun mouvement ni dommage ne soit observé.

Je suis arrivé au pont de Fernbridge, la seule entrée principale de Ferndale, le village le plus proche de l'épicentre. Les équipes de Caltrans et de Myers étaient sur place, où d'importants travaux de construction étaient en cours. Le garde-corps du pont était fortement déformé à de nombreux endroits, et plusieurs des courtes colonnes présentaient des dommages au niveau des joints. Ce pont en arc de béton armé, construit en 1911, n'avait pas été conçu pour être ductile. De plus, des écrasements de béton ont été constatés, ainsi qu'une large fissure dans la pile. La majorité des dégâts étaient concentrés sur la première travée, avec une accélération maximale du sol (PGA) d'environ 45 % g enregistrée à proximité du pont. Il existe également un risque de liquéfaction du sol dans la zone, ce qui pourrait avoir contribué aux dégâts observés.

Arrivé à Ferndale, le village le plus proche de l'épicentre, j'ai été soulagé de constater que les bâtiments n'avaient pas subi de dégâts importants. Les maisons en bois avaient étonnamment bien résisté au séisme, et l'école de Ferndale n'avait subi que des dégâts mineurs ; aucun glissement de terrain majeur n'a été observé.

Nous avons rencontré les représentants de la ville d'Eureka afin d'étudier plusieurs bâtiments en maçonnerie non armée, connus pour leur vulnérabilité particulière aux séismes. Le secteur comptant peu d'immeubles de grande hauteur en maçonnerie non armée, la plupart ayant déjà été remplacés par des constructions plus récentes, nous avons concentré notre attention sur trois bâtiments similaires, en cours de conception et de construction.

L'un des bâtiments avait fait l'objet d'une rénovation incomplète et insuffisante et était heureusement inoccupé lors du séisme. Les deux autres avaient été entièrement rénovés : l'un avec des cadres à appuis oscillants (BRBF) et l'autre avec des amortisseurs à friction ajoutés à ses systèmes de contreventement.

Le bâtiment en maçonnerie non armée qui n'avait pas fait l'objet de travaux de renforcement adéquats a subi des dommages considérables lors du séisme et risque désormais de s'effondrer, ce qui pourrait nécessiter sa démolition. En revanche, les deux bâtiments qui avaient été renforcés n'ont subi que peu ou pas de dommages et ont pu poursuivre leurs activités après le séisme.

L'accélération dans la zone est estimée à 30 g à 15 km de l'épicentre, ce qui souligne les avantages potentiels de la rénovation des bâtiments de ce type. Il est clair que, dans ce cas précis, les rénovations ont amélioré la performance, sauvé des vies et protégé ces bâtiments patrimoniaux, même à ces accélérations modérées.

Après cette première visite, j'ai noté quelques points supplémentaires :

• La distance à l'épicentre d'un séisme n'est pas le seul facteur déterminant l'ampleur des dégâts. Parmi les autres facteurs importants, on peut citer :
  1. Type de construction dans la région
  2. Type de sol dans la région et son impact sur les mouvements du sol
  3. Niveau d'entretien des bâtiments et qualité de leur construction
• Les canalisations d'eau en béton d'amiante ont été endommagées après le séisme, réduisant la capacité d'approvisionnement en eau d'environ 50 % dans certaines villes. Solution : Rénover les canalisations principales
• La panne de courant consécutive au séisme a eu des conséquences dévastatrices, entraînant une incapacité à distribuer l'eau aux pompes et aux stations de pompage. De ce fait, les écoles et autres établissements se sont retrouvés sans électricité, sans eau et sans moyens de communication. Solution : Les infrastructures critiques doivent disposer d'une alimentation électrique de secours
• Quelques glissements de terrain locaux ont été signalés

Compte tenu de tous ces éléments, la vie a presque repris son cours normal dans de nombreuses villes ; il serait difficile de croire qu’un séisme s’est produit il y a seulement deux jours, tant la plupart des bâtiments n’ont subi que des dégâts mineurs, voire aucun. La reprise a été incroyablement rapide, un contraste saisissant avec la situation d’il y a quelques décennies. Cela témoigne des progrès considérables accomplis par les ingénieurs et de l’efficacité de nos efforts pour sauver des vies.

Carl Abinader PE,
ingénieur de projet senior chez Miyamoto International

Carl est un ingénieur en conception de structures expérimenté, possédant une solide expérience dans le secteur. Il maîtrise le génie des structures, SAP2000 et le génie parasismique.