Par le Dr Kit Miyamoto
J'entre dans une petite chambre sombre. J'entends les pas de mon partenaire derrière moi. Les fenêtres et les portes sont occultées par d'épais rideaux, empêchant toute lumière de pénétrer. Le sol en béton brut est humide, mais la chaleur est presque insupportable. Je la sens sur ma peau. La température doit avoisiner les 40 degrés Celsius, avec 90 % d'humidité tropicale. La sueur me coule dans le dos et trempe ma chemise. Une odeur de charbon brûlé flotte dans l'air, mêlée à une odeur de transpiration. La pièce est sombre, beaucoup trop sombre. Je sais qu'il y a une raison spirituelle à cela, dans cette partie de l'île.
Une vieille dame haïtienne, petite de taille mais avec des yeux bruns perçants, sort de l'obscurité et marmonne rapidement en créole : « Regardez ces fissures. Je suis terrifiée. Je vis ici toute seule. Je ne sais pas où aller ni quoi faire. »
Je me tourne vers Junior, un collègue haïtien de confiance et ingénieur, que je connais depuis le précédent séisme dévastateur en Haïti, en 2010. Voyant mon expression, les mots sont depuis longtemps superflus entre nous, il dit : « Je vais commencer l'analyse. » Il sort sa tablette d'un sac à dos aux couleurs délavées et commence à mesurer les fissures sur les murs en béton humide.
L’importance cruciale de ce programme est sans précédent. Dans le pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental, des centaines de milliers de personnes ont perdu leur logement et de nombreuses infrastructures essentielles. La population aura accès à toutes les informations concernant les maisons, les commerces et les écoles sinistrés. Grâce à cet accès en ligne, les personnes touchées pourront suivre l’évolution des dégâts et du processus de réparation/reconstruction. Il s’agit d’une étape essentielle avant d’entamer ce processus, qui s’annonce colossal.”– Dr Kit Miyamoto, PDG
Je me trouve dans le centre-ville des Cayes, où environ 60 % des bâtiments sont endommagés ou effondrés à la suite du séisme de magnitude 7,2 qui a secoué la région le 14 août 2021.
Les Cayes était autrefois une magnifique ville côtière coloniale, mais elle a été négligée pendant des décennies en raison de la pauvreté et des catastrophes cycloniques répétées, ce qui ne fait que rendre la capitale plus vulnérable aux secousses sismiques.
De nombreux bâtiments sont dangereusement inclinés. Cette inclinaison est due à la liquéfaction des sols : le sable saturé, soumis à l’accélération du séisme, se transforme en quelque sorte en liquide. Beaucoup de ces structures sont construites en maçonnerie de pierre non armée. Certaines sont d’anciennes constructions en béton. Aucune n’a résisté aux vibrations d’un tel tremblement de terre. Parmi les 2 500 victimes recensées, beaucoup ont été retrouvées dans ces bâtiments.
Junior enregistre minutieusement chaque fissure, en mesurant sa longueur. Ensuite, avec un feutre épais, il inscrit une lettre et un chiffre à côté de chaque fissure, par exemple « G1 ». La lettre identifie le type de fissure ; le chiffre correspond au schéma qu’il a dessiné sur sa tablette, préprogrammée pour choisir la méthode de réparation et calculer la quantité de matériau nécessaire, en fonction du type de fissure. Ces informations et les résultats d’ingénierie seront ensuite automatiquement téléchargés sur notre réseau dès que l’appareil se connectera à un réseau Wi-Fi.
Une fois les mesures prises, il colle un autocollant avec un code QR sur la porte d'entrée de la maison de la Haïtienne âgée afin qu'elle puisse le scanner et télécharger les informations relatives aux réparations de son logement. Les lettres et les chiffres servent de référence aux entreprises chargées des travaux. Nous avions utilisé une technique similaire lors du vaste programme de réparation des logements suite au tremblement de terre de 2010 en Haïti, mais à l'époque, le processus était principalement manuel, avec du papier et du stylo, ce qui avait considérablement ralenti l'évaluation et la réalisation des réparations.
Plutôt ingénieux, n'est-ce pas ? Haïti est peut-être le pays le plus pauvre de l'hémisphère occidental, mais ses ingénieurs des travaux publics utilisent désormais une technologie de pointe, la première du genre, pour l'évaluation post-catastrophe.
Junior, son enquête terminée, se tourne vers la vieille dame avec un sourire radieux. « Maman, votre maison est en parfait état. Ces fissures que vous voyez sont superficielles ; elles ne représentent aucun danger pour vous. » Elle sourit, ses grandes dents blanches reflétant le même sourire que celui de Junior, et elle prend ses mains dans les siennes. Son soulagement et son bonheur l'accablent.
Notre travail est complexe. Il consiste principalement en des évaluations techniques, mais repose avant tout sur la communication, le dialogue avec les personnes inquiètes quant aux dégâts subis par leurs habitations et à leur avenir. Le défi ne s'arrête pas là : ce programme ambitieux vise à évaluer et à réparer les dommages sur plus de 100 000 structures, disséminées dans toute la zone sinistrée, en quatre mois seulement. Il est organisé par les Travaux publics d'Haïti (MTPTC), en collaboration avec le Bureau des Nations Unies pour les services d'appui aux projets (UNOPS) et Miyamoto International , et financé par la Banque mondiale. Un premier groupe de 179 ingénieurs et chargés de communication sociale est réparti en six équipes pour une efficacité optimale. Dès la deuxième semaine d'octobre, l'effectif total atteindra 500 personnes.
Nous allons procéder zone par zone afin d'évaluer chaque maison. Le chemin est encore long. Chaque maison représentera un défi unique. Sans compter que la zone sinistrée est vaste et montagneuse. Cependant, les ingénieurs haïtiens sont consciencieux et extrêmement motivés pour aider leur peuple et leur pays ; ils mettront tout en œuvre pour permettre aux Haïtiens de rentrer chez eux.
J'ai de l'espoir.
À propos de l'auteur
Le Dr Miyamoto est un expert de renommée mondiale en matière de résilience, d'intervention et de reconstruction après une catastrophe. Il apporte son expertise en ingénierie et en politiques publiques à la Banque mondiale, à l'USAID, aux agences des Nations Unies et aux gouvernements. Il préside également la Commission californienne de sécurité sismique.
